Fraudes en Miami-Dade afectan a pequeñas empresas

Cuando el Condado de Miami-Dade comenzó a implementar el Programa de Pequeñas Empresas de la Comunidad (CSBE por sus siglas en inglés), se esperaba que la iniciativa pudiera desarrollar los negocios de minorías. Sin embargo, hubo grandes compañías que aprovecharon la ocasión para lucrar de una manera u otra.

El CSBE dicta que los contratistas que realicen trabajos para el Condado tienen que demostrar que hayan empelado a un subcontratista, a quien le otorgarían el 10% de las ganancias. 

No obstante, la falsificación de documentos, incluso la reproducción de firmas, es un mal que ocurre y la fiscalía estatal se propone frenar.

Hace apenas unos días, el empresario Ricardo Villaverde, presidente de la empresa CT Mechanical, fue arrestado bajo sospecha de haber falsificado la firma de Ricardo Cabrera, gerente de la compañía RC Construction, a la que había listado como subcontratista en un contrato.

Todo comenzó cuando el centro hospitalario Jackson Health System empezó a aceptar proyectos de contratistas en 2012 para reemplazar la unidad de aire acondicionado #9.

Cuando CT Mechanical suministró su propuesta, la empresa contaba con una declaración jurada que mostraba a la compañía RC Construction, la cual se encuentra certificada por CSBE, como subcontratista.

El importante contrato, valorado en unos 400.000 dólares, fue otorgado a CT Mechanical, bajo la mirada de Villaverde.

Según la orden de arresto, Alberto Morales, miembro de la División de Desarrollo de Negocios Pequeños de Dade (SBD en inglés), intentó contactar a Villaverde a través de correos electrónicos para pedirle, entre otros documentos, los reportes certificados de la plantilla.

Sin embargo, el empresario, según alega Morales, no le respondió. Al preguntarle a Alex Azcuy, representante de RC Construction, si él podía proveer los certificados, Morales se enteró de que la compañía no había sido parte del proyecto.

Cuando Azcuy confrontó a Villaverde sobre el origen de ésta confusión, el presidente de CT Mechanical afirmó que SBD estaba mintiendo.

Debido a esta situación, la oficina del Inspector General (OIG) condujo una investigación, en conjunto con la oficina de la Fiscal General, la cual determinó finalmente que le era imposible a CT Mechanical otorgar documentos a SBD sobre el contrato, pues éste no podría existir.

Mientras tanto, Mary T. Cagle, inspector general de Miami-Dade, afirmó que “la desviación de trabajo de Villaverde no sólo tuvo un impacto directo en los contratistas certificados por CSBE”, ya que “también desestimó las políticas y metas del CSBE, así como la responsabilidad y la transparencia que deben ser parte de las adquisiciones públicas”.

La fiscal estatal del condado Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle. (ÁLVARO MATA)

Estafa que atenta contra todos

La fiscal estatal del condado Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, señaló en un comunicado de prensa que “la meta del CSBE es permitir que pequeñas empresas tengan acceso a contratos gubernamentales, que muchas veces son criticados por ser monopolizados por corporaciones y compañías grandes”.

Luego añadió: “Al entregar los documentos requeridos, que eran falsos, Villaverde no solamente le mintió a los contribuyentes del condado Miami-Dade, sino también, atentó deliberadamente para cerrar la puerta de las oportunidades financieras a los pequeños negocios de esta comunidad y todos los que dependen económicamente de ellos. Este tipo de fraude y de estafa no se puede tolerar”.

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