La Mara Salvatrucha pone sus ojos en el sur de la Florida

Según la funcionaria, el accionar de los pandilleros de esa organización delictiva transnacional ha sido puesto al descubierto por las autoridades de Policía y cuerpos de investigación locales y federales en los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, y no descartó que también estén realizando labores para “seducir” y vincular nuevos miembros.

Schneider, en declaraciones a DIARIO LAS AMÉRICAS, sostuvo que es poco probable que integrantes de la temible banda, que nació en Los Ángeles y se extendió a Centroamérica, se hayan establecido en esta zona de los Estados Unidos, pero –aseguró– “estos individuos vienen y van para cometer diversos tipos de crímenes”.

La fiscal, que dirige la oficina de asuntos juveniles en Broward, afirmó que algunos pandilleros de esa organización, ya identificados por las instituciones de control y prevención del crimen en esa jurisdicción territorial del sur de la Florida, procedían principalmente del condado Miami-Dade.

“Estamos viendo que hay presencia, son muchachos que suben hasta donde nosotros (Broward) procedentes de Miami-Dade. Aquí no hemos visto una presencia permanente o significante, pero eso no quiere decir que no están aquí, o que no están cometiendo delitos”, aseveró.

Dijo también que partiendo de una serie de investigaciones realizadas desde hace varios meses por los organismos policíacos, se tiene la certeza de que esa pandilla está dedicándose “al tráfico y venta de drogas”, y en algunos casos también han resultado involucrados en el “negocio” de vehículos de procedencia ilegal.

Agregó que “son autos que después sacan del país o que los separan por piezas, que no es el negocio de las pandillas, pero se dedican por ciertas temporadas a los robos, a los ataques a las personas y mantienen su poder aterrorizando a la comunidad”.

En diferentes municipalidades del sur de la Florida, las autoridades han reportado un incremento en las calles de la cantidad de grafitis alusivos a la Mara Salvatrucha o MS-13, hecho que refuerza las sospechas en relación a la presencia de miembros o simpatizantes de esa organización en esta parte de los EEUU.

Schneider señaló que una prueba de la posibilidad de que esa pandilla esté tratando de reclutar nuevos integrantes en áreas populosas del sur del Estado del Sol, es el caso de un joven de origen hondureño, residente en Broward, que murió hace pocas semanas en Nueva York, supuestamente a manos de la MS-13.

Para la funcionaria judicial, las áreas de playa y sol como Hollywood, Dania Beach y los balnearios de Fort Lauderdale son un “imán” que atrae a miembros de estas organizaciones al margen de la ley, además de los eventos musicales que gustan especialmente a jóvenes de barriadas con una precaria economía.

Y acotó que La Mara Salvatrucha está integrada primariamente por muchachos latinoamericanos, "algunos de El Salvador, pero también han ampliado su número de miembros y hemos visto personas de otros países”.

Subrayó que los departamentos de Policía de Miami-Dade, Broward y Palm Beach crearon un grupo que se reúne una vez al mes, con el fin de intercambiar información sobre el tema de las pandillas y los movimientos que han detectado entre los tres condados.

Posible presencia en Homestead

César Paz, exagente del Buró Federal de Investigaciones de los EEUU (FBI), dijo que en ciudades como Homestead, en el condado Miami-Dade, es “muy posible” que exista una “presencia permanente” de pandilleros de la Mara Salvatrucha, pero nadie lo confirma.

Paz, quien perteneció al FBI por espacio de 22 años, cuestionó a algunos fiscales, que no identificó, por creer que el fenómeno del desplazamiento de pandilleros de la MS-13, a zonas del sur de la Florida, “no es un problema serio”.

Advirtió que “en el área de Homestead arrestaron el año pasado a unos 26 miembros de la Mara Salvatrucha, en una operación que arrojó drogas, armas y mucha evidencia”. Por esa razón, Paz se inclina a pensar que en esa localidad podrían haberse establecido miembros de esa organización delincuencial.

Por su condición agrícola, la ciudad de Homestead acoge a un elevado número de inmigrantes centroamericanos, en su gran mayoría procedentes de México, Honduras, Guatemala y El Salvador, país último de donde procede un grueso porcentaje de los miembros de la MS-13.

“La Mara Salvatrucha también está involucrada en extorsión y transporte ilegal o tráfico de personas desde el exterior hacia a los Estados Unidos. Lamentablemente, es una práctica que trata de empañar la realidad de lo que está sucediendo en el sur de la Florida”, indicó.

A juicio de Paz, hay sectores de la vida pública en esta región del país que han tratado de minimizar el impacto del problema, mezclándolo con el rechazo que han generado las políticas migratorias del presidente Donald Trump.

“Hay pandillas pequeñas”

Al ser consultado en relación a la presencia de las pandillas en Miami-Dade, Álvaro Zabaleta, vocero del Departamento de Policía condal (MDPD), reveló que en el condado están identificadas alrededor de 1.100 personas, que forman parte de “pandillas pequeñas”, que no guardarían relación con las Maras Salvatruchas.

“Nosotros tenemos unidades que combaten a los pandilleros y se mantienen muy activos en cuanto a lo que son este tipo de organizaciones, pero podemos decir con mucho orgullo que aquí no se ven tanto los problemas o influencia de pandillas; lo que hay son grupos de cinco o seis que se unen y ellos mismos se dan un nombre, y se consideran una pandilla, pero no tienen una estructura como las que vemos en otros estados”, afirmó el portavoz del MDPD.

Acotó: “Nosotros somos parte de un grupo especializado de antipandillas; nos reunimos una vez al mes con detectives de todo el condado, y podemos decir que hay pequeñas pandillas en la parte sur y norte, menos en la parte central del condado, pero eso no quiere decir que en cualquier parte no podamos encontrar este tipo de grupos”.

Según Zabaleta, las pandillas locales están integradas por jóvenes entre los 15 y los 26 años. “Cuando uno dice que existen pandillas, no es para que la comunidad se preocupe, sí existen, pero no son organizadas”, subrayó.

Los orígenes

Un grupo de inmigrantes salvadoreños comenzó la MS-13 en la década de 1980, en la ciudad de Los Ángeles.

En la actualidad, entre sus miembros también hay inmigrantes de México, Honduras, Guatemala y de otros países de Centroamérica y Suramérica

Los integrantes de la Mara Salvatrucha suelen vestir prendas o tener tatuajes que incorporan el MS-13 o el número 13.

La pandilla ha ampliado su alcance a través del reclutamiento y la migración, y sus miembros acostumbran desplazarse a otros lugares para conseguir trabajo y estar cerca de sus familias.

Esta organización se ha vuelto tan poderosa que el FBI creó en 2014 la Fuerza Nacional de Trabajo contra Pandillas MS-13, y realiza operaciones permanentes contra esta agrupación al margen de la ley.

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