Más estadounidenses viajan a Cuba

A todas esas bondades o privilegios que la naturaleza le brindó, súmesele una nación con interesante historia, cultura y sobre todo un pueblo fuerte, instruido, hospitalario y de sensibilidad humana y solidaria.

Comento ello porque sin lugar a dudas el sector turístico se encuentra llamado a ser uno de los grandes soportes de la economía y el desarrollo de la nación antillana y sino veamos lo que en estos azarosos tiempos se encuentra aconteciendo allí.

Hace breves días se clausuró en La Habana la Feria Internacional de Turismo (FIT) que todos los años se realiza, en ella generalmente participan entre otras instituciones, representantes de agencias, turoperadores o aerolíneas de varias decenas de países del mundo.

En esta ocasión estuvieron representados 53 naciones, así como también más de 200 empresarios de los Estados Unidos.

Según las informaciones aparecidas desde La Habana, esta ha sido la Feria de mayor presencia de países y entidades y la que probablemente haya despertado un mayor interés; porque no es menos cierto que el turismo hacia el archipiélago cubano se ha puesto de moda, lo que muestra las crecientes cifras de visitantes extranjeros desde todas partes del mundo.

En FIT 2016 se ofrecieron informaciones que indican la marcha ascendente del desarrollo de la industria turística cubana; algunas de las más significativas son las siguientes:

El país recibió el pasado año algo más de 3 millones 500 mil turistas, lo que representó un 17% más que en 2014, esperando aproximarse a los 4 millones para el actual en curso.

Se dijo que los ingresos crecieron y los costos se redujeron, las entradas en divisas alcanzaron los 2800 millones de dólares en el 2015, un 10.7% más que en el 2014; por lo que coloca al sector en la segunda fuente de ingresos de divisas del país después de los servicios médicos.

A partir del proceso de normalización de relaciones entre los Estados Unidos y Cuba, la administración norteamericana flexibilizó ciertas medidas, posibilitando que nuevas categorías de estadounidenses puedan visitar Cuba.

Las relaciones diplomáticas se restablecieron el 20 de julio del 2015 y en el mes de septiembre, el presidente Barak Obama después de más de cinco décadas de confrontación y antagonismos, amplió con 12 nuevas categorías las posibilidades a los norteamericanos de viajar a Cuba, autorización efectuada sobre la base de los llamados viajes de intercambios pueblo a pueblo.

Más adelante durante su visita a la Habana el Presidente también eliminó la prohibición de los viajes individuales de los ciudadanos de su país a la Isla.

Aunque queda claro que aún hacer turismo a los norteamericanos en Cuba, les resulta vedado o mejor dicho prohibido.

No obstante esta perdurable situación los reportes originados en La Habana señalan, que durante el 2015 habían visitado el país 161 mil 33 norteamericanos, un 76% más comparado con el 2014; adelantando que en los primeros cuatro meses del 2016 habían arribado a Cuba 94 mil estadounidenses, lo que significaba un elevado crecimiento con relación al anterior año.

Habría que reiterar que los estadounidenses que arriban al país lo hacen en calidad de visitantes, pues como consecuencia del aún vigente embargo/bloqueo establecido desde 1962, los ciudadanos de la gran nación del norte no se encuentran autorizados a viajar libremente como turistas al atractivo y bello archipiélago caribeño.

Anomalías de los paladines de los derechos democráticos y las libertades, pero así se manifiestan las contradicciones existentes en este mundo.

A estas significativas cifras habría que sumarles la llegada de 390 mil ciudadanos cubanos que residen en los Estados Unidos; agregando las informaciones, que en los primeros meses del año ya habían visitado su país natal más de 116 mil compatriotas.

Habrá además que tomar en cuenta que después de agosto se reanudarán los vuelos regulares entre los dos países (EEUU y Cuba), que al parecer no serán pocos, y si a ello se suma la llegada de los cruceros a La Habana y a otros puertos de la Isla; todo indica que los pronósticos de crecimiento pueden ser elevados y bien optimistas.

Otro interesante dato ofrecido fue el conocer que desde 1998, Canadá es el país desde donde viajan más turistas a Cuba, expresándose que en el 2015 lo hicieron 1 millón 300 mil turistas canadienses.

Al parecer por las informaciones brindadas en FIT 2016, se trata de un flujo y perspectivas turísticas que parece ser indetenible.

Mientras tanto en Cuba continúan preparándose para enfrentar la creciente demanda, aunque reconocen que en los momentos actuales, el incremento de visitantes supera la capacidad hotelera, particularmente en La Habana.

Sin embargo y con independencia de la amplia red hotelera que existe, construida fundamentalmente en las últimas dos décadas; en la actualidad esta se encuentra  complementada por la disponibilidad a nivel nacional de unas 16 mil habitaciones de particulares y unos 1700 restaurantes privados.

No obstante para enfrentar la creciente demanda, se conoce que el Gobierno apura el paso en la construcción de nuevos hoteles y villas turísticas, 22 de ellas en la capital del país.

Aprovechando el marco de la Feria Internacional de Turismo de La Habana, el secretario general de la organización dijo, que nos encontrábamos en la era de los viajes; que más de 1200 millones de personas haciendo turismo, habían traspasado las fronteras de sus países en sólo un año, lo que considera una verdadera revolución a la que llamó “era de los viajes”.

Agregando el señor Taleb Rifai que los pronósticos muestran, que esa cifra en los próximos años crecerá hasta los 1800 millones, lo que evidencia el enorme poder adquirido por la industria turística en el mundo.

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