La magnitud del fenómeno está en debate: las estimaciones conservadoras hablan de varios cientos, mientras que funcionarios ucranianos aseguran que hasta 20.000 cubanos han pasado por contratos rusos desde 2022
Cada vez hay más pruebas de que nacionales cubanos—cuyo número oscila entre cientos y varios miles—están combatiendo en favor de Rusia en Ucrania. Aunque La Habana niega oficialmente cualquier participación y afirma oponerse al “mercenarismo”, investigaciones periodísticas, inteligencia ucraniana y testimonios de familias de combatientes apuntan a la existencia de un canal de reclutamiento organizado.
A los cubanos se les atrae con promesas de salarios de alrededor de 195.000 rublos al mes (≈USD 2.000) y ciudadanía rusa acelerada, solo para encontrarse después en la línea de fuego. La magnitud del fenómeno está en debate: las estimaciones conservadoras hablan de varios cientos, mientras que funcionarios ucranianos aseguran que hasta 20.000 cubanos han pasado por contratos rusos desde 2022 (El País, 2025). Un informe al Congreso de los EE. UU. del 18 de septiembre de 2025 reforzó estas preocupaciones, presentando pruebas de complicidad estatal, explotación sistémica y la necesidad de una respuesta coherente entre EE. UU. y la UE (U.S. House of Representatives, Subcommittee on National Security, 2025).
En Miami, un ciudadano ucraniano lo dijo con franqueza: “Un número significativo de cubanos está luchando en nombre de Rusia”. Su certeza refleja lo que ha salido a la luz a través de filtraciones, investigaciones periodísticas y testimonios.
No se trata solo de rumores. Encaja en un patrón más amplio: un régimen en colapso económico, un aliado necesitado de soldados y una red de reclutamiento que se extiende de La Habana a Tula. Por primera vez desde Angola en los años setenta, un gran número de cubanos vuelve a combatir en una guerra extranjera—no bajo su bandera, sino bajo la de Rusia (Reuters, 2023a; El País, 2025).
• Redes de reclutamiento: En septiembre de 2023, el gobierno cubano anunció haber descubierto una red de trata y arrestó a 17 personas (AP, 2023; Reuters, 2023b). Sin embargo, pronto surgieron pruebas de flujos continuos, poniendo en duda la sinceridad de La Habana.
• Confirmación OSINT: La unidad investigativa Schemes de RFE/RL documentó a reclutas cubanos entrenando en la 106ª División Aerotransportada de la Guardia en Tula, utilizando geolocalización en redes sociales e imágenes satelitales (Radio Free Europe/Radio Liberty [RFE/RL], 2025).
• Estimaciones ucranianas: Un diplomático ucraniano dijo a The Wall Street Journal en febrero de 2024 que había unos 400 cubanos en el frente (The Wall Street Journal, 2024). Otro parlamentario citó entre 1.500 y 3.000. Para junio de 2025, El País, citando a la inteligencia GUR de Ucrania, reportó un total acumulado de 20,000 reclutas desde 2022, con 6,000–7,000 activos en cualquier momento. Estas cifras no han sido verificadas por inteligencia occidental, pero reflejan la magnitud de la preocupación.
Los combatientes cubanos no están en puestos de retaguardia; son infantería en Jersón, Donbás y Bajmut. Víctimas como la del joven de 21 años Raibel Palacio (muerto en Jersón a finales de 2023) confirman su presencia en las líneas de combate (The Wall Street Journal, 2024).
Los métodos de reclutamiento son consistentes:
• Promesas: Salarios de unos 195,000 rublos/mes (≈USD 2,000 en 2023–2024) y ciudadanía rusa (TIME, 2023).
• Realidad: Entrenamiento mínimo, equipo deficiente y sueldos impagos; en algunos casos, retención forzada más allá de la expiración del contrato (TIME, 2023).
• Engaño: A muchos se les dijo que trabajarían en construcción o seguridad. Un recluta declaró a Politico que habían “firmado un contrato con el diablo” (Politico, 2023).
Funcionarios ucranianos alegan que hasta el 40% de estos reclutas podrían proceder del propio ejército o de los servicios de seguridad de Cuba—una acusación seria que sigue siendo controvertida (El País, 2025).
El 18 de septiembre de 2025, durante una audiencia del Subcomité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de EE. UU. encabezada por el Rep. Mario Díaz-Balart, oficiales de inteligencia ucranianos y parlamentarios presentaron nuevos datos a los legisladores (U.S. House of Representatives, Subcommittee on National Security, 2025). La evidencia incluyó:
• Escala: Más de 1.000 identidades cubanas verificadas en contratos firmados entre junio de 2023 y febrero de 2024; al menos 250 casos de retención forzada tras la expiración del contrato.
• Bajas: ≥40 cubanos confirmados muertos, con un saldo real probablemente de cientos; supervivencia media de 140–150 días, con algunos muriendo en menos de una semana.
• Explotación: Reclutas frecuentemente sin pago; un reclutador ruso admitió haber malversado salarios de 300–400 cubanos.
• Complicidad: El reclutamiento a gran escala es inverosímil sin la aprobación del régimen; correos electrónicos hackeados muestran a oficiales rusos reclutando en suelo cubano.
Los legisladores subrayaron que la mano de obra cubana reduce las bajas rusas y prolonga la guerra. Situaron a La Habana dentro de un eje autoritario más amplio—Rusia, Cuba, Irán, Corea del Norte, China y Venezuela—que sostiene la agresión a pesar de las sanciones. La Comisionada Rosa María Payá y los Reps. Díaz-Balart, Giménez y Salazar reclamaron coherencia política: Europa no puede financiar a La Habana mientras pide a Washington que sostenga a Ucrania (U.S. House of Representatives, Subcommittee on National Security, 2025).
Los líderes congresionales propusieron medidas concretas:
1. Designación y diplomacia: Instar a la UE a suspender créditos y ayuda a La Habana; considerar la designación de estado terrorista.
2. Sanciones dirigidas: Penalizar a reclutadores, aerolíneas y facilitadores financieros; aplicar sanciones secundarias a operadores de la flota en la sombra.
3. Presión financiera: Confiscar activos rusos inmovilizados para Ucrania; interrumpir los canales de lavado de dinero de Cuba.
4. Medidas humanitarias: Establecer mecanismos de salida segura para cubanos atrapados a través del CICR y la OIM.
5. Operaciones de información: Documentar bajas cubanas; contrarrestar la propaganda cubana/rusa en América Latina.
Si la estimación de GUR es correcta, el papel encubierto de Cuba en Ucrania representa el mayor despliegue en el extranjero de sus nacionales desde Angola. Ya sean cientos o decenas de miles, el fenómeno es innegable: los cubanos están luchando—y muriendo—por Rusia.
Para Moscú, los cubanos son refuerzos desechables. Para La Habana, son fichas de negociación por petróleo y créditos. Para Washington y Bruselas, son una prueba de coherencia política: la ayuda occidental a Ucrania no puede coexistir con los salvavidas europeos a La Habana. Esta es a la vez tragedia y advertencia: la guerra en Ucrania no es solo de Europa, sino un conflicto proxy global que se extiende desde el Caribe hasta la península de Corea.
AP. (2023, 8 de septiembre). Cuba arrests 17 for allegedly helping recruit its citizens to fight for Russia in Ukraine. Associated Press. https://apnews.com
El País. (2025, 9 de junio). Russia recruits Cubans for the frontlines in Ukraine: “It’s all been a scam.” https://english.elpais.com
Politico. (2023, septiembre). We signed a contract with the devil: How Russia recruits foreign fighters. https://politico.eu
Radio Free Europe/Radio Liberty. (2025, 19 de febrero). Russia turns to Cuban recruits as it struggles with conscription. https://rferl.org
Reuters. (2023a, 5 de septiembre). Cuba uncovers human trafficking of Cubans to fight for Russia in Ukraine. https://reuters.com
Reuters. (2023b, 15 de septiembre). Cuba issues conflicting statements on use of its citizens in Ukraine war. https://reuters.com
The Wall Street Journal. (2024, 16 de febrero). How Russia recruits soldiers from Cuba to fight in Ukraine. https://wsj.com
TIME. (2023, 18 de septiembre). How Russia is recruiting Cubans to fight in Ukraine. https://time.com
U.S. House of Representatives, Subcommittee on National Security. (2025, 18 de septiembre). Díaz-Balart National Security Briefing: Exposing Cuban regime troops fighting for Russia. Testimonio congresional no publicado.
Publicado en el Miami Strategic Intelligence Institute (MSI²).
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