Mueren cerca de 300 civiles en ataque a teatro en Mariúpol

Por otro lado, en lo que podrá ser el indicio de una reducción importante de los objetivos militares de Moscú, Estados Unidos indicó que las fuerzas rusas parecen haber detenido, al menos por ahora, su ofensiva terrestre con la que buscan tomar la capital de Ucrania, Kiev, y concentrarse más en la lucha por el control de la región de Donbás en el sureste del país, un cambio que el Kremlin parecía confirmar.

El coronel general Sergei Rudskoi, subjefe del Estado Mayor ruso, dijo que el objetivo principal de la primera etapa de la operación —reducir la capacidad de combate de Ucrania— ha “sido cumplido en general”, lo que permite a las fuerzas rusas enfocarse en “el objetivo principal, la liberación de Donbás”.

El aparente cambio de objetivos de guerra manifestados por Moscú —luego de semanas en las que el presidente ruso Vladimir Putin negó el derecho de Ucrania a existir como país soberano y parecía empeñado en tomar la mayor cantidad posible de sus ciudades y derrocar a su gobierno— podría revelar una posible estrategia de salida por parte de Rusia, que se ha enfrentado con una férrea resistencia y pérdidas más serias que las previstas.

Donbás es una región en el este de Ucrania cuya población habla en su mayoría ruso, en que los separatistas apoyados por Rusia han combatido contra las fuerzas ucranianas desde 2014 y donde muchos residentes han manifestado su apoyo a Moscú.

En Mariúpol, el ataque contra el teatro avivó las afirmaciones de que Moscú está cometiendo crímenes de guerra al asesinar a civiles, ya sea de manera deliberada o con ataques indiscriminados.

Durante días, el gobierno de la ciudad portuaria, asediada y en ruinas, no pudo ofrecer una cifra de personas que murieron en el bombardeo del 16 de marzo contra el enorme Teatro Dramático de Mariúpol, en el cual, de acuerdo con los reportes, se refugiaban cientos de personas.

En el exterior del edificio se había escrito en ruso la palabra “NIÑOS”, en letras blancas de gran tamaño para ser visible desde el cielo.

Al anunciar el número de muertos en su canal de Telegram el viernes, el gobierno de la ciudad citó a testigos presenciales. Pero de momento se desconoce cómo calcularon la cifra los testigos o si personal de emergencias había terminado de realizar excavaciones en los restos del edificio.

Jake Sullivan, asesor en seguridad nacional del presidente estadounidense Joe Biden, dijo el viernes que el bombardeo al teatro fue una “impresión absoluta, sobre todo por el hecho de que se trató claramente de un objetivo civil”. Agregó que el incidente mostró “un desdén descarado hacia las vidas de gente inocente”.

La escala de devastación en Mariúpol, donde hay cadáveres insepultos entre cráteres de bombas y edificios en ruinas, ha dificultado la obtención de información.

Pero poco después del ataque, el comisionado de derechos humanos del Parlamento Ucraniano dijo que más de 1.300 personas se habían refugiado en el teatro, muchas de ellas debido a que sus casas habían sido destruidas. El edificio tenía un refugio antibombas subterráneo, y algunos sobrevivientes salieron de entre los escombros tras el ataque.

“Esta es una guerra bárbara, y de acuerdo con las convenciones internacionales, ataques deliberados contra civiles constituyen crímenes de guerra”, subrayó Mircea Geoana, subsecretario general de la OTAN.

Ucrania lucha para recuperar Jersón

Las fuerzas ucranianas lanzaron una contraofensiva en la ciudad de Jersón, en el sur del país, el único gran núcleo urbano conquistado completamente por las fuerzas rusas, que ahora está en "disputa", indicó el viernes un alto funcionario del Departamento de Defensa de Estados Unidos.

"Los ucranianos están tratando de apoderarse de Jersón", dijo a periodistas el funcionario del Pentágono, quien pidió el anonimato. "No podemos decir exactamente quién tiene el control de Jersón, pero el hecho es que no está tan fuertemente bajo control ruso como estaba antes", acotó.

Tomada el 3 de marzo por las fuerzas rusas, esta estratégica ciudad situada en la desembocadura del río Dniéper, donde manifestaciones fueron reprimidas con violencia, "vuelve a ser un territorio en disputa", añadió el miembro del Pentágono.

Si los ucranianos lograran recuperar el control de la ciudad, las posiciones rusas alrededor de Mikolaiv se encontrarían como "en un emparedado" entre las fuerzas ucranianas que defienden esa ciudad y las de Jersón, dijo.

En tal caso, a los rusos les sería "muy difícil avanzar en el terreno de juego hacia (el puerto de) Odessa", explicó. "Sería un avance importante" de las tropas de Kiev en el frente sur.

También se registran combates entre las fuerzas rusas y la resistencia ucraniana en las localidades de Bucha e Irpin, en las afueras de Kiev (al noroeste de la capital), según información del Pentágono.

"Observamos intensos combates" en esta zona, admitió el funcionario. "Los ucranianos están tratando de desalojar a los rusos de Bucha e Irpin".

Si bien el avance del ejército ruso sobre el terreno parece estancarse, la fuerza aérea invasora está aumentando los bombardeos, en particular en la región de Kiev, en Chernihiv (norte) y alrededor de las regiones separatistas de Donbás, detalló el funcionario.

Los bombardeos también son cada vez más destructivos a medida que disminuyen las reservas de misiles de precisión del ejército ruso, según el Pentágono, que estima, sin embargo, que las fuerzas rusas todavía tienen más del 50% de sus reservas de misiles.

Rusia también está movilizando fuerzas rusas desde los territorios separatistas de Georgia para enviarlas a Ucrania, de acuerdo con el alto jerarca estadounidense.

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FUENTE: Con información de AFP y AP