Ley de Derechos Civiles: Qué tan lejos hemos llegado
En la Florida, todavía nos enfrentamos a disparidades raciales en las áreas de educación, empleo, sistema de justicia penal, sistema de justicia juvenil y en la votación
Sin embargo, al reflexionar sobre el aniversario de la Ley de los Derechos Civiles y los cambios increíbles que ésta hizo posible, hacemos un flaco favor a la herencia de los que lucharon por esa ley si no reflexionamos también sobre de dónde venimos, y examinamos lo que aún no se ha alcanzado para poner fin a la discriminación racial. n
En la Florida, todavía nos enfrentamos a disparidades raciales en las áreas de educación, empleo, sistema de justicia penal, sistema de justicia juvenil y en la votación. Los cambios en estas áreas son esenciales si queremos cumplir plenamente la promesa contenida en la ley. n
Tenemos que hablar de cómo Florida ha perpetuado una política de Jim Crow [de segregación racial], a través de la privación de derechos de manera permanente a las personas que tienen una condena previa por un delito grave en Florida. Aproximadamente 1,5 millones de personas en Florida han sido privadas de derechos por esta política -incluyendo una de cada cuatro personas afroamericanas en edad de votar- quienes se encuentran desterradas de nuestra democracia por una política creada en la era posterior a la Guerra Civil, precisamente, para diluir el poder del voto de los afroamericanos. n
nTan recientemente como en 2011, nos enfrentamos a una ley de supresión de votantes que hizo más difícil para los afroamericanos votar. Un esfuerzo de movilización de votantes afroamericanos, llamado u201cLas almas a las urnas u201d, fue bloqueado a través de la reducción del número de días de votación temprana y la prohibición de votar el domingo durante dicho periodo. n
nTambién debemos observar cómo nuestro sistema de justicia penal afecta desproporcionadamente a las minorías raciales y étnicas. Hoy en día, los EEUU tiene la tasa de encarcelamiento más alta del mundo. Con más de 2,3 millones de hombres y mujeres que viven tras las rejas, nuestra tasa de encarcelamiento es además la más alta en la historia de EEUU. Como Michelle Alexander ha señalado, las leyes Jim Crow [de segregación racial] pueden haber sido borradas hace décadas de los libros, pero continúa habiendo un porcentaje asombroso de afroamericanos encerrados en las prisiones o atrapados en un estado permanente de segunda clase. Nuestras leyes en materia de drogas, y más precisamente el cómo las leyes de drogas se aplican en las comunidades minoritarias, ha llevado a este resultado. n
Un conducto que lleva a estudiantes de las escuelas hasta las cárceles, es decir una serie de políticas y programas que criminalizan la conducta juvenil y fuerzan a los estudiantes a abandonar la escuela y caer en el sistema de justicia penal, se alimenta de forma desproporcionada a partir de los estudiantes de color. n
Y a medida que la población inmigrante de la Florida crece y el Congreso sigue negándose a arreglar nuestro sistema fallido de inmigración, los hispanos residentes de la Florida se enfrentan a fuerzas policiacas implícitamente alentadas a utilizar el perfil racial para aplicar las leyes de inmigración. n
Aclarando, la Florida de 2014 no es la Florida de 1964, las leyes y políticas explícitamente racistas ya no se permiten, gracias en gran parte a la Ley de Derechos Civiles de 1964. Sin embargo, formas más sutiles, más sofisticadas y perniciosas de desigualdad racial continúan existiendo 50 años después de la aprobación de la ley. Debemos hacer que el trabajo de hoy y el de los próximos 50 años sea acabar con dicha desigualdad. n
Desde el momento en que declaramos nuestra independencia hasta las luchas por los derechos civiles de la década de 1960 e incluso hoy en día, nuestra nación siempre ha sido un trabajo en progreso. En honor a la historia que nos trajo adonde estamos y lo lejos que hemos llegado ampliando el espectro del universo moral, también debemos prepararnos para lo que nos falta por alcanzar.
* Directora de Activismo ACLU de Florida
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