VIH2: Un virus marginado

El virus de la inmunodeficiencia humana o VIH, es un lentivirus de la familia Retroviridae responsable del síndrome de inmunodeficiencia adquirida, mejor conocido como sida y a pesar de que tenemos años escuchando hablar de sus devastadoras consecuencias, pocos sabemos que existen dos variedades de este mal, identificados como VIH-1 y VIH-2.

El primero de ellos corresponde al virus descubierto por el equipo del francés Luc Montagnier en 1983, mientras que el segundo, el menos contagioso, fue identificado en 1986. nSe calcula que en 1940, en los bosques de la actual Guinea-Bissau, para aquel entonces una muy pobre colonia portuguesa, un cazador se enfrentó a una manada de monos mangabeyes grises y los exterminó, pero la sangre de esos animales se convirtió en una bomba biológica para la especie humana.

Así nació el VIH-2, una cepa de sida casi desconocida y olvidada. Por esa razón este virus tiene más similitudes con el que afecta a los simios que con el que padecen los humanos. nLas investigaciones confirman que el VIH 2 se contagia a través del contacto con sangre infectada, que difícilmente se transmite por vía sexual y que se requieren exposiciones repetidas para contraer la enfermedad. Su aparición se asocia con diarreas frecuentes, candidiasis, infecciones bacterianas persistentes, meningitis, toxoplasmosis cerebral, entre otras, pero no así con el sarcoma de Kaposi, típico del VIH1. Y si bien conlleva al desarrollo del sida, se trata de un proceso significativamente más lento. n

El infradiagnosticado n

Para la detección del VIH2, se requieren pruebas de laboratorio especiales, pues diagnosticarlo a través de los análisis tradicionales aplicados a los casos del VIH1 es complicado dado que la cantidad del virus en sangre es realmente poca, además aún no existen procedimientos específicos para identificar esta cepa específica, por eso se dice que se trata de un virus u201cinfradiagnosticado u201d.
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Las naciones de África occidental con casos de VIH2 en más del 1% de su población general son: Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Guinea-Bissau, Mali, Mauritania, Nigeria, Sierra Leona, Angola y Mozambique, mientras que en una menor proporción se encuentra en Benín, Burkina Faso, Ghana, Guinea, Liberia, Níger, S u00e3o Tomé, Senegal y Togo.
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Se sabe que el primer caso de infección por el VIH-2 en los Estados Unidos se diagnosticó en 1987, pero hoy en día no se reportan en ningún estudio. Sin embargo, para finales de 2012, se habían confirmado 279 contagios en España, el 73% de estos, correspondía a personas que estuvieron temporalmente en territorio africano. Para el 2013, a pesar de la falta de datos estratificados, se ha confirmado que a nivel mundial hay al menos un millón de infectados. n
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Sin tratamiento n

Las personas infectadas con el virus enfrentan una enorme desventaja y es que esta cepa no cuenta aún con un tratamiento específico como en el caso del VIH1, pues este último, por su condición letal, recibe toda la atención en materia de investigación y desarrollo farmacológico. nSin embargo, en Francia, la Agencia Nacional de Investigaciones sobre el Sida le está haciendo seguimiento, desde 1994, a un grupo de más de 900 personas con VIH-2 con la intención de estudiar la progresión del virus y sus síntomas. Pero aún hay mucho camino por recorrer. n
n n
Características del VIH2: n

Se le considera un virus raro. n
Es menos agresivo que el VIH. n
La transmisión de madre a hijo es menos común. n
La tasa de mortalidad es inferior que en el caso del VIH. n
Evoluciona más lentamente hacia la destrucción del sistema inmunitario. nTiene un 75% de compatibilidad con el virus de la inmunodeficiencia de los simios.

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