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Cada año, los adultos mayores y sus familias pierden miles de millones de dólares a manos de estafadores. Una nueva investigación de Consumer Reports, la mayor organización del mundo sin fines de lucro que vela por los consumidores, examinó en profundidad cómo muchos ancianos de Estados Unidos han sido víctimas de estafas llevadas a cabo por desconocidos que les han costado decenas y hasta cientos de miles de dólares.
En algunos casos, las víctimas han perdido los ahorros de toda su vida, según muestra el informe “Mentiras, secretos y estafas” que la organización ha publicado en su sitio web (ConsumerReportsenEspanol.org) y en la publicación de noviembre de su revista.
Este artículo de 10 páginas brinda relatos de primera mano de ocho víctimas y sus familiares, explica la anatomía de una estafa y provee información sobre cómo prevenir estafas, en dónde reportar crímenes.
El informe pretende “ayudar a los consumidores a protegerse a sí mismos, a sus seres queridos y sus activos contra este tipo de fraude”, indicó la ONG. Allí encontrarán los pasos importantes que deben seguirse para construir una red de seguridad que ayude a prevenir las pérdidas financieras.
“Mientras que perder miles de dólares ya es devastador de por sí, también hay una sensación de vergüenza que sienten estas víctimas”, dijo Tobie Stanger, editora en jefe de Consumer Reports.
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Testimonios reales
En un esfuerzo por educar y ayudar a proteger a otros contra este tipo de estafas, estos adultos mayores, “valientemente” han compartido sus historias, comentó Stanger y agregó que el informe incluye todos los consejos necesarios para ayudar a otros a protegerse de este tipo de estafas.
Los estafadores utilizan a su favor el aislamiento de los ancianos. La mayoría de las trampas delictivas que las víctimas revelaron fueron iniciadas a través de una llamada telefónica.
Por esa razón, la ONG recomienda a las personas mayores que se mantengan “involucrados con la comunidad, y salir y ser activos, son cosas claves en la prevención del abuso financiero”.
Pasos a seguir
El informe incluye una lista de recomendaciones a seguir para los adultos mayores y sus seres queridos, con las cuales podrán prevenir los fraudes:
1- Detener las llamadas pregrabadas (robocalls) a sus teléfonos. Para hacerlo, hay que inscribirse a Nomorobo, un servicio gratuito disponible para clientes con servicio VoIP de ciertos proveedores. Considerar la compra de un aparato de bloqueo de llamadas de la lista blanca que bloquea los números que no estén programados en el aparato.
2- Se aconseja que las personas mayores pidan a alguien que les ayude a pagar sus cuentas. Crear una cuenta de banco compartida con un amigo o familiar en quien confíen. Hacer arreglos para transferir únicamente lo suficiente para pagar las cuentas cada mes. Conocer a los funcionarios y cajeros de su banco o cooperativa de crédito local; ellos podrían detectar y dar aviso si observan una actividad sospechosa en la cuenta.
3- Hacer un arreglo para tener una visión limitada de la cuenta. Algunas instituciones financieras enviarán estados de cuenta y alertas a una persona de confianza que no tenga acceso directo a la cuenta del adulto mayor pero que puedan revisarlos para detectar cualquier sospecha de fraude. EverSafe es un servicio de paga basado en la web que consolida todas las cuentas en un lugar y revisa actividades sospechosas diariamente. Alguien más puede recibir los estados de cuenta en línea sin tener acceso a las cuentas que monitorea.
4- Revisar las acreditaciones de consejeros financieros y contratistas. Para los contratistas, revisa con la junta de licencias estatal y con el Better Business Bureau. Pide pruebas de seguros y fianzas. No pagues todo por adelantado. Para los consejeros financieros, revisa brokercheck.finra.org para encontrar acciones regulatorias, violaciones o quejas.
5- Preparar un plan para emergencias. Una hospitalización temporal o una discapacidad permanente son solo dos razones por las cuales alguien podría no ser capaz de controlar sus propias finanzas. Conviene darle poder notarial a alguien de su confianza y que tenga seguridad financiera. El documento de poder notarial se puede crear con límites, como designar a un familiar o amigo para monitorear a la persona con el poder notarial; obligar a la persona a hacer un reporte por escrito periódico de las transacciones financieras o asignar poderes notariales conjuntos que requieren de dos firmas en cada cheque.
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