Uruguay iniciará el pozo petrolero más profundo del mundo

El Gobierno uruguayo junto a la empresa europea Total confirmó la realización del pozo más profundo del mundo en busca de petróleo en la costa atlántica del país, a poco más de 400 kilómetros de la ciudad de Montevideo. El pozo tendrá más de 6000 metros de profundidad, estimando el costo de los trabajos de perforación en algo más de 200 millones de dólares.

De acuerdo a los datos aportados por el Gobierno de Uruguay, la firma francesa Total perforará un pozo de 3.400 metros de “columna de agua” y otros 3.000 bajo el lecho oceánico en busca de hidrocarburos. El anuncio fue formulado por el gerente de explotación y producción de la petrolera estatal Ancap, Héctor De Santa Ana. Los trabajos se realizarán entre marzo y mayo de 2016 en una zona de la plataforma marítima uruguaya ubicada a 400 kilómetros de Montevideo.

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Un barco de última generación de una empresa contratada por la empresa petrolera Total realizará entre marzo y mayo del año próximo, la primera perforación en busca de indicios de hidrocarburos en la zona económica exclusiva uruguaya del océano Atlántico. Según De Santa Ana, “en el área no hay antecedentes de pozos ultra profundos que sirvan de referencia”.

Miles de metros

Detalló que el pozo presentará 3.400 metros de “columna de agua”, es decir la distancia comprendida entre la superficie y el lecho oceánico, que “constituye un récord mundial”, y desde allí se perforará hasta una profundidad de algo menos de 3.000 metros.

“La obra será muy compleja y ayudará a investigar un objetivo preciso de la cuenca, en los límites de las posibilidades tecnológicas”, puntualizó el experto.

Esta tarea demandará una inversión de entre 150 y 200 millones de dólares, financiados por la petrolera francesa. “Desde el origen del proyecto y hasta la fecha, la Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland (ANCAP) no puso siquiera un peso”, aclaró De Santa Ana a la web oficial de la Presidencia de la República.

El objetivo de este pozo es confirmar la existencia o no de petróleo y gas, una posibilidad que podría dar un giro a la matriz energética de un país que carece de estos elementos. “Relevamientos de sísmica 3D de altísima resolución, nos muestran un reservatorio en un área de arcilla. Del análisis de sus propiedades físicas surge que podría tratarse de una arena”, explicó el técnico. “Tenemos una visión indirecta de lo que podría llegar a ser el tipo de fluido que podría estar en los poros de esa arena. El pozo descubridor va a ser confirmatorio de la existencia de petróleo y gas, juntos o por separado, de agua dulce o salada”.

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Este será sucedido de otras dos perforaciones, “de limitación” que aportarán información que permitirá calcular la cantidad de petróleo existente en la trampa y el volumen recuperable.

De Santa Ana señaló que, en caso de que el espesor de roca con hidrocarburos sea importante, pueden sucederse tres situaciones: que se detecte un reservorio de gas cuya explotación no sería rentable independientemente de su volumen, de petróleo o de ambos combustibles.

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En los dos últimos casos los volúmenes determinarían la rentabilidad de la extracción. Si el petróleo está asociado con gas, el funcionario indicó que hay que separarlos y el gas reinyectarlo (vuelve al yacimiento) o producirlo.

La operativa del barco contratado estará apoyada por una plataforma y por otros tres buques. De Santa Ana observó que decenas de empresas de servicio, previamente licitadas, trabajarán en instrumentación, almacenaje y abastecimiento, entre otras tareas. 

Un hito para Uruguay

La perforación de Total se define como un hito en este proceso exploratorio, máxime para un país como Uruguay que no tiene petróleo y que mediante la Ronda Uruguay II -desarrollada el año pasado- llegó al mundo de los hidrocarburos, tal como lo señalaron las autoridades en su momento.

Se destaca que las inversiones durante un período de tres años para un país como Uruguay son absolutamente importantes, entre 1.500 a 2.000 millones de dólares.

El director de ANCAP, Juan Gómez, dijo que “Total tiene que realizar el próximo año un pozo de características muy particulares, porque es un pozo récord, de los más profundos que se van a perforar en el mundo”.

Sucede que las experiencias más recientes en otros países hablan de un tope de profundidad de 3.150 metros de columna de agua, tamaño de una perforación registrada en la India.

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