lunes 10  de  febrero 2025
FLORIDA

Cómo protegerse y evitar enfermedades producidas por los mosquitos

Los mosquitos no son sólo una molestia. También pueden transmitir patógenos a través de sus picaduras, lo que podría causar enfermedades graves.

Por Yolanda Ojeda

MIAMI.- El clima subtropical del estado de la Florida y su variedad de hábitat la convierten en un paraíso para los mosquitos dijeron unos expertos universitarios que no solo trabajan con el tema de las enfermedades que producen sino que ofrecen recomendaciones de protección para evitar las picadas de estos diminutos animales.

La temporada de mosquitos va de marzo a octubre en esta región y los mosquitos son más activos cuando las temperaturas oscilan entre los 70 y 90 grados, dijeron los científicos de la Universidad de Florida (UF) que durante varios años han venido analizando el riesgo de las patologías causadas por estos insectos.

Las temporadas de mosquitos más largas pueden aumentar la abundancia de mosquitos, lo que podría provocar más picaduras y una mayor incidencia de enfermedades.

A medida que la ciudad del sol entra en la temporada alta de estos "bichos" , los expertos del Instituto de Patógenos Emergentes, (EPI, por su sigla en inglés) de la Universidad de Florida describen las principales especies de mosquitos y riesgos de enfermedades relacionadas, las tendencias de transmisión en el estado y las formas más efectivas de protegerse.

"Cada picadura de mosquito es una posibilidad de infectarse", dijo la geógrafa médica Sadie Ryan, profesora asociada en la Facultad de Artes Liberales y Ciencias de la UF y miembro del EPI "Es importante ser consciente de los riesgos de enfermedades locales y tomar medidas preventivas para protegerse".

Cuatro especies de mosquitos

La gran mayoría de las especies de mosquitos no representan una amenaza para la salud humana, dijo el toxicólogo de insectos Daniel Swale, director asociado de Capacitación y Proyectos Especiales de EPI y profesor asociado en el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de ese mismo centro de estudio.

Sin embargo, cuatro especies de mosquitos de Florida son vectores importantes de enfermedades humanas y son comunes en los hogares de todo el estado. Son el mosquito de la fiebre amarilla, conocido científicamente como Aedes aegypti; el mosquito tigre asiático, o Aedes albopictus; el mosquito doméstico del sur, o Culex quinquefasciatus; y el mosquito común de la malaria, o Anopheles quadrimaculatus.

Los mosquitos no son los únicos insectos molestos que pican en Florida, dijo el toxicólogo de insectos Jeffrey Bloomquist, profesor del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la UF y miembro del EPI. Los mosquitos que pican, también conocidos como "no-see-ums", también pueden ser una molestia, especialmente por la mañana y por la noche.

Los mosquitos son considerados los animales más mortíferos del planeta porque transmiten enfermedades como el dengue, la malaria, el chikungunya, la fiebre amarilla y el Zika y hay que mantenerlos controlados y evitar su reproducción, dijeron los expertos. Florida tiende a experimentar pequeños brotes anuales de dengue.

Debido a que Florida es un centro de viajes global, tanto los floridanos como los turistas pueden transportar sin darse cuenta patógenos al estado e introducirlos en las poblaciones locales de mosquitos. El Departamento de Salud de Florida monitorea activamente los casos de enfermedades transmitidas por mosquitos, tanto las adquiridas en el extranjero como localmente.

El Departamento de salud de Florida también realiza pruebas a los mosquitos en la zona en busca de patógenos clave, así como en animales como aves y caballos en busca de anticuerpos que indiquen que han sido infectados recientemente con una enfermedad transmitida por mosquitos.

¿Cómo puedes protegerte de los mosquitos?

Una forma sencilla de reducir los mosquitos es limitar su acceso al agua estancada, que es donde se reproducen.

Si bien los mosquitos abundan en los pantanos y áreas humedales también se han establecido en las zonas más desarrolladas del estado. La Universidad de Florida citó un estudio reciente que mostró que las partes más urbanizadas del área de Miami-Dade están ocupadas principalmente por mosquitos Culex y Aedes, ambos importantes vectores de enfermedades.

Puede reducir la cantidad de mosquitos vaciando el exceso de agua de los contenedores, desechando las llantas de repuesto y asegurándose de que las canaletas estén limpias.

Tirar contenedores, juguetes para niños, macetas, piscinas para niños y otras áreas pequeñas en el jardín que puedan contener agua realmente puede ayudar a controlar muchos mosquitos alrededor de su residencia Además:

  • Los repelentes como el DEET y la picaridina pueden ayudar a aumentar la protección personal. El DEET es seguro, eficaz y duradero, y sigue siendo el estándar de oro universal de los repelentes de insectos. DEET es simplemente el nombre común del N,N-diethil-m-toluamida. Se ha utilizado como repelente de insectos efectivo desde que fue desarrollado por el Ejército de los Estados Unidos en 1946.
  • Los repelentes derivados de ingredientes naturales como la citronela, la hierba de limón y la vainilla también pueden ser eficaces durante períodos cortos de tiempo.
  • La ropa tratada con químicos sintéticos conocidos como las sustancias químicas piretroides también puede proteger a los molestos mordedores.
  • En las horas pico de picaduras de mosquitos, use mangas largas y meta los pantalones dentro de los calcetines.

El académico Jeffrey Bloomquist ha desarrollado un nuevo repelente natural derivado de las piretrinas, compuestos de las flores de crisantemo que se han utilizado para controlar insectos durante siglos. Más eficaz que el DEET, el repelente proporciona una protección sólida contra mosquitos y garrapatas, dijo. "Puede salir al mercado tan pronto como alguien quiera licenciar la patente y desarrollarla", agregó.

Según los modelos Florida se mantendrá más cálida por más tiempo, lo que aumentará las condiciones para los mosquitos.

Si bien estos cambios podrían ejercer más presión sobre los organismos de salud y los esfuerzos de control, Florida ofrece un modelo sobre cómo manejar reactivamente las enfermedades transmitidas por vectores. Hay una experiencia acumulada por tantos años de estudio, según lo muestra la Universidad de Florida.

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FUENTE: UNIVERSIDAD DE FLORIDA

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