Toronto, la impresionante urbe canadiense

Es la vibrante metrópolis de Canadá de edificaciones futuristas, cerca de tres millones de habitantes que viven y conviven con desenfado a su manera y una extraordinaria maquinaria financiera que genera un producto interior bruto de 550.000 millones de dólares que supera la producción de muchos países del mundo.

Conocer a Toronto en unos pocos días es imposible, pero si no hay demasiado tiempo hay que apreciar lo fundamental.

Empecemos por la gran plaza del antiguo y nuevo Ayuntamiento, la avenida University con sus grandes instituciones financieras, el distinguido barrio Yorkville con sus tiendas elegantes, el barrio chino y su vecina barriada bohemia, el viejo Toronto, uno que otro museo, teatro y restaurante, así como una visita de rigor a la Torre CN con sus orgullosos 553 metros.

Alturas

Unos se empeñan en llamarle la pequeña Nueva York, pero Toronto es Toronto con su avalancha cultural propia, donde, a diferencia de otras urbes, lo mismo encuentra amabilidad que el desenfado de quienes piden legalizar el nudismo.

Mirar hacia arriba es inevitable. Rascacielos por doquier con diseños eclécticos que parecen hacerle guiños a líneas atrevidas.

Sí, la Torre CN, que fue construida en 1975, continúa siendo foco de atención, pero hay nuevas edificaciones que burlan la imaginación, como las Absolute Towers, dos bloques de pisos de 50 y 56 plantas que parecen girar desde la base hasta la cúspide, o los Emerald Park Condos, que recuerdan a barras de golosinas con la envoltura abierta en una de sus esquinas.

Andar

Toronto cuenta con una importante red de transporte público, metro, modernos tranvías y buses, que permite trasladarse de un lugar a otro relativamente fácil, pero si se atreve a caminar, la mejor manera de conocer la ciudad es andar por sus calles.

Una parte de la vida en Toronto gira en torno a Yonge Dundas Square, donde además de restaurantes, teatros, tiendas, centro comercial y una inmensa estación de metro hay grandes pantallas digitales que dan vida y color a la plaza.

También está Nathan Phillips Square con su extensa piscina reflectiva y el ayuntamiento con sus dos contundentes torres asimétricas de trazado curvo que parecen abrazar la gran sala del consistorio con aspecto de platillo volador.

A un lado de la plaza yace la antigua alcaldía con elegante torre reloj y diseño neorrománico de finales del siglo XIX.

Hay que bajar las escaleras y adentrarse en el mundo subterráneo de Toronto. The Path es una red de túneles peatonales y pasarelas elevadas, repletas de tiendas y restaurantes, que conectan más de 70 edificios a lo largo de 30 kilómetros (19 millas).

El grandioso túnel es el mejor camino para escapar de las inclemencias del tiempo cuando llega el gélido invierno. Durante el verano, cuando la temperatura rebasa los 27 °C (81 °F), encontramos aire fresco para refrescarnos.

Por favor, vea el resumen de vídeos sobre Toronto que incluimos aquí.

Lugares

Muchos son los lugares emblemáticos, como el barrio chino, donde además de chinos se aglomeran otros asiáticos y una red de negocios económicos que varía según el flujo de inmigraciones.

Dos pasos más y llegamos al muy bohemio y comercial barrio Kensington Avenue Market. Aquí las culturas recorren la geografía universal: tiendas, restaurantes y mercados que van desde tibetanos a etíopes, hindúes y cualquier lugar, cada uno marcado con olores de especias, inciensos y algo más que hacen juego con la abundancia de colores para estimular el olfato y la visión.

Toronto Old Town es otro lugar para visitar. Es el gran espacio disputado por viejas y modernas edificaciones, como el encantador St. Lawrence Hall que logró sobrevivir gracias a una campaña popular que lo salvó.

Tenga en consideración el St. Lawrence Market, con sus 200 años a cuestas y más de 120 puestos de venta, desde frutas, quesos, embutidos y pizzas hasta dulces, mil golosinas y regalos.

En Carousel Bakery y otros establecimientos encuentra el muy premiado sándwich de Peameal Bacon, que no es el típico beicon grasoso que conoce sino un rico lomo de cerdo curado que fríen a la plancha y acompañan con mostaza, queso o lo que le guste.

“Curamos el lomo con algunas especies por varios días y después lo cubrimos con una ligera capa de harina fina de maíz, que le da un toque muy especial”, comentó David, que comenzó a trabajar en el local con sus padres en 1985.

Cerca del mercado St. Lawrence está The Distillery District, que es una especie de zona comercial y residencial donde abundan los bares, restaurantes, tiendas y galerías de arte.

Destacamos Arta Gallery, que ofrece una colección ecléctica de obras contemporáneas de artistas canadienses e internacionales, y el Mill Street Brew Pub, donde elaboran cervezas desde hace más de 100 años.

Kofi llegó de Gana hace un par de años y aunque encaminó su vida como dependiente del bar añora las cálidas playas de su país natal.

“Toronto es una ciudad muy diversa. No me costó adaptarme gracias a la diversidad de su gente. La gente sonríe, dice gracias, pide disculpas. Es un lugar agradable para vivir. Eso es muy importante”, afirmó.

Unos pasos más por la calle Front y llegamos a la estación de trenes y metro Union Station, frente al cual luce esbelto desde 1929 el hotel Royal York con sus 28 pisos y peculiar estilo château e inmenso vestíbulo con bar y restaurante que combina el art decó con detalles neorrománicos.

La CN Tower mirador está a la vuelta de la esquina. Esta colosal construcción, que se divisa prácticamente desde cualquier punto de la ciudad y fue la estructura más alta del mundo hasta el 2007, es ícono emblemático del panorama urbano de Toronto y Canadá.

Desde su gran mirador, al que se asciende por ascensores que apenas toman 59 segundos, después de vencer una larga fila de visitantes, se aprecia la grandeza urbana de Toronto, el gran lago Ontario y las islas que colidan la ciudad.

Si hablamos de islas, Toronto Island Park es un lugar para visitar por toda la familia: parque de atracciones, playas, abundante vegetación, bares, restaurantes y tiendas.

La travesía en ferry apenas toma 13 minutos, desde donde puede apreciar una vista panorámica sin igual del horizonte urbano de la ciudad con sus altos edificios e icónica CN Tower.

Artes

La cartelera teatral de Toronto sorprende con grandes musicales y obras teatrales, cuyas entradas resultan ser más económicas que en otras grandes ciudades.

Si le gusta el buen teatro y planea visitar Toronto pronto, tenga en mente ir a la moderna sala The Second City para disfrutar Duel Citizens. Escrita por Alix Ohlin e interpretada por un virtuoso elenco, esta sarcástica comedia refleja la vida diaria del país con peculiares personajes, divertidas canciones y burlas a la política cotidiana.

Casa Loma es un museo mansión de estilo castillo neogótico, construido en 1914, con 6.011 metros cuadrados y 98 habitaciones.

Debido a su singular arquitectura en Toronto, Casa Loma es un lugar muy utilizado para el rodaje de películas y series de televisión. También es popular para celebrar bodas y conciertos, como la serie Symphony in the Gardens que aborda desde música clásica hasta popular.

El museo Art Gallery of Ontario exhibe una impresionante colección de arte canadiense e internacional, además de exposiciones itinerantes. El famoso arquitecto canadiense Frank Gehry diseñó el edificio con espectaculares escaleras escultóricas, un amplio uso de madera de abeto Douglas y fachadas de vidrio y metal que inundan las galerías de luz natural.

Las iglesias, además de su consagrado significado religioso, son mayormente obras de arte de la gran arquitectura y la muy neogótica Cathedral St James, construida en 1850, es prueba de ello.

Gastronomía

Además de los locales gastronómicos antes mencionados, Toronto cuenta con una amplia oferta culinaria internacional que complace todos los gustos.

Uno de los lugares más novedosos es Frenchy Bar et Brasserie, ubicado en el vestíbulo del hotel Toronto Hilton, donde además de buena cocina francesa, con mejillones en salsa de vino blanco, confit de pato y quesos, hay pasta, ensaladas y un suculento entrante de brie, miel y nueces que también funciona como postre.

“Es un queso brie horneado con nueces y hojaldre que realzamos con una deliciosa salsa de vinagre de jerez, miel y trufa que reducimos hasta conseguir esa consistencia y sabor”, explicó la sous-chef Vika.

En la planta 44 del Hotel Bisha está el restorán KOST, con bar, piscina y terraza que ofrece impresionantes vistas de la ciudad.

Si va a KOST antes del mediodía, pruebe su desayuno estrella, hecho con huevos, beicon, papas rösti y un inolvidable y sabroso chorizo.

Para cenar y disfrutar la buena comida italiana, le recomendamos Osteria Giulia, donde el servicio es impecable. El restaurante recibió una estrella Michelin en 2022 y la conserva desde entonces.

El joven chef Rob Rossi siente pasión por la comida y por crear el ambiente adecuado para que la gente disfrute. "Cocinaba con mi madre todo el tiempo", comentó. "Es uno de esos trabajos que no se siente como un trabajo. Forma parte de mi vida".

Le pedimos sugerencias al camarero. "Por favor, sorpréndanos", y lo logró. Prueben el delicioso carpaccio de ternera con atún blanco, foglie di cappero, limón y aceite de oliva y les sorprenderá.

En cuanto a la pasta, nos deleitamos con las Lorighittas al Mare. Este es un plato artesanal hecho con pasta trenzada a mano, calamares, vieiras, algo de chile, ajo y anchoa.

Para un ambiente más relajado, con música y variedad de tequilas, visite Añejo. Aquí la cocina mexicana se transforma de diferentes maneras con costillas, carnitas y chorizos.

Chefs Hall, con 14 puestos de comida y múltiples bares para elegir, es otra buena opción para comer en el centro de Toronto.

Pero si tiene ganas de comer sándwiches, pastelitos y croquetas cubanas durante su visita a Toronto, visite Cubano Kings en Spadina Avenue. El lugar, ya galardonado con el premio Canadian Choice, tiene el tamaño perfecto para probar algunas de estas exquisiteces prácticamente desconocidas en esta ciudad.

Cómo llegar allí

Varias son las aerolíneas que prestan servicio a Toronto desde Miami y otras ciudades importantes. No obstante, Air Canada cuenta con varios vuelos diarios y el encanto de volar en una aerolínea canadiense.

Si porta pasaporte estadounidense no necesita visa, pero si viaja con el documento de otro origen, comuníquese con la oficina consular canadiense para recibir información adecuada.

Dónde hospedarse

Toronto posee una amplia oferta de hoteles, casas de huéspedes y alquiler de apartamentos para todos los bolsillos.

En el centro de la ciudad destacan los hoteles de gran nombre, como el Toronto Hilton, a solo unos pasos de los lugares más emblemáticos de la urbe canadiense.

Consulte el portal DestinationToronto.com, disponible en varios idiomas, para obtener información sobre hospedaje, amenidades y mucho más.

Ahorrar dinero

Siga estos consejos para facilitar el valor de su bolsillo. NO CAMBIE DINERO, ni antes de viajar ni tampoco en el destino. La mayoría de los viajeros tienden a cambiar dólares e ignoran que son tasados con una comisión que muchas veces es excesiva.

Mejor tenga el dinero en su cuenta bancaria y utilice la tarjeta ATM tan pronto llegue al destino. El banco emisor le cobrará tres o cuatro dólares, pero ahorrará la comisión del cambio y obtendrá la mejor tarifa internacional disponible ese día.

También puede usar tarjetas de crédito en tiendas, restaurantes y hoteles.

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