El exmarine Mike Mendoza alivia con deporte las heridas de la guerra

De origen mexicano, Mendoza ha recaudado ya más de 26.000 dólares que destinará a militares heridos en combate y tiene la mira puesta en las necesidades de los veteranos discapacitados tras las guerras de Afganistán e Irak.

Alentado por el hecho de que con los fondos que él recauda se pueden proveer equipos atléticos, bicicletas adaptadas y hasta matrículas en algún gimnasio, aunque también ayuda en la adquisición de prótesis de brazos y piernas, el fin de semana último Mendoza disputó su prueba número 24 de Ironman 70.3 este año, esta vez en Miami, Florida.

Con su actuación de este fin de semana, Mike Mendoza superó el récord de otro atleta que había llegado a 23 carreras en menos de 12 meses.

Mendoza, que ve el deporte como la mejor terapia, ha sido condecorado con las medallas Corazón Púrpura y Cruz Naval, y se especializa en estas pruebas para las cuales nada 1,2 millas (1,9 kilómetros), pedalea 56 millas en bicicleta (90 kilómetros) y corre a pie 13,1 millas (21 kilómetros).

La suma en distancia aproximada de estas tres carreras es equivalente a 70.3 millas, de ahí el nombre de la disciplina, que cierra cada año con un campeonato mundial, organizado por la World Triathlon Corporation (WTC).

Residente en Mokena (Ilinois), el exmilitar, que sufrió heridas en el pecho producto de una explosión de granada en 2006 en Irak y permaneció hospitalizado durante una larga convalecencia, cree que "cualquier herida no debe detenerte para practicar algún deporte y sanar".

"Todo lo que hago es para los veteranos", reconoce y refuerza el valor de la voluntad porque si es importante terminar las carreras, "todavía más lo es enviar un mensaje de recuperación a través de los deportes y la recreación".

Conocido en las redes sociales como "El Corredor Patriota", el hispano, que actualmente trabaja para el Departamento de Estado de EEUU, relata que después de recuperarse le surgió la idea de cooperar con sus excolegas a través del Fondo Semper Fi, que ofrece asistencia financiera a veteranos heridos en combate.

Esa misma organización, precisa, lo ayudó mucho a él y a su familia cuando estuvo en rehabilitación.

El hispano, que busca participar en más carreras para ganar un lugar en las páginas del Libro Guinness de los Récords, ha aprendido "que una manera de recuperarse de varias heridas, incluyendo la depresión, la ansiedad, y el insomnio, es involucrarse en actividades deportivas".

El próximo fin de semana viajará a Austin, Texas, para correr en un evento similar, y para noviembre tiene planificado asistir a otra carrera en Los Cabos, en el estado mexicano de Baja California.

Aunque acaba de establecer su récord, Mendoza dice que continuará corriendo hasta marzo de 2018 en su afán de recaudación por los veteranos.

El exmarine, proveniente de una familia con raíces en Zacatecas, dice que no tiene especial apuro en entrar en el famoso libro de los récords mundiales: "No tengo que someter mis marcas de inmediato", apunta. "Lo más importante ahora es ayudar".

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FUENTE: Con información de EFE