Los Lakers se preparan para despedir a Kobe Bryant

 Ahora si, después de toda una temporada frustrante, la peor en la historia de Los Ángeles Lakers, pero dedicada por completo a su despedida, el escolta Kobe Bryant se encuentra a las puertas de lo que será el último partido de la brillante carrera de 20 años con la misma franquicia.

Para el simple aficionado al baloncesto, los números dirán que Bryant dice adiós con cinco anillos de la NBA (el jugador en activo con más títulos junto a Tim Duncan), 20 temporadas en la Liga (todas en el mismo equipo), una vez MVP de la temporada regular (2008), dos veces elegido como MVP de las Finales (2009, 2010) y 18 participaciones seguidas en el Partido de las Estrellas.

Reflejarán que acaba su carrera con más de 48.500 minutos jugados (sexto en la Historia); más de 33.500 puntos (tercero en el ránking), incluidos los 81 que anotó el 22 de enero de 2006 contra los Raptors y las 24 ocasiones en que anotó al menos 50 puntos en un partido -sólo por detrás de Wilt Chamberlain (118) y Michael Jordan (31)-; nueve veces en el quinteto defensivo del año, y once veces en el mejor quinteto de la NBA.

Por todo ello, el tributo final que preparan los Lakers promete emociones fuertes.

"El partido contra Utah va a ser un 'zircus', mezcla de zoo y de circo", dijo al diario Los Angeles Times John Black, vicepresidente de comunicaciones del equipo y responsable final de toda la logística que se prepara entre bambalinas dentro del Staples Center.

El bajista de los Red Hot Chili Peppers, Flea, será el encargado de interpretar el himno nacional de EE.UU. "al estilo de Jimi Hendrix", y tras las presentaciones de ambos equipos, habrá un vídeo homenaje de varios minutos.

Los Lakers planean traer a cerca de 30 excompañeros de Bryant, incluidos algunos ya confirmados como Shaquille O'Neal, Robert Horry, Rick Fox, Ron Harper, DJ Mbenga y Adam Morrison, para un encuentro con una demanda de acreditaciones "tal vez superior" al de unas Finales de la NBA, según Black.

"Es algo sin precedentes para un partido de temporada regular", afirmó Black.

El jugador pretende estrenar una película sobre su vigésima temporada en la NBA, y todo lo que ocurra mañana dispondrá de un lugar especial en esa obra. Hasta cinco cámaras seguirán todos y cada uno de los movimientos de Bryant desde primera hora del día.

Él, poco dado a emocionarse, tendrá el mayor reto de su carrera por delante si pretende evitar las lágrimas.

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