Pau Gasol: “Quiero jugar más años en la NBA”

RICARDO MONTES DE OCA

@RicardoEMontes

No sólo es uno de los mejores extranjeros en pisar un taloncillo de la NBA, sino que Pau Gasol también es de los jugadores más constantes en vestir una camiseta del mejor baloncesto del mundo.

Tanto en lo personal como en lo colectivo, el español ha acumulado méritos que podrían catalogarlo como un posible miembro del Salón de la Fama cuando decida colgar sus botas, algo que no parece estar en la mente de Gasol, quien se prepara para cerrar su temporada número 15 en la NBA.

Novato del año en el 2001, seis veces seleccionado al Juego de Estrellas y dos veces campeón de la liga con los Lakers de Los Angeles, Gasol es uno de los centros más productivos desde que llegó al circuito. En 15 años en la NBA, el catalán de 35 años, promedia 18 puntos, 9,5 rebotes y 3,3 asistencias por partido.

“Es gracias a la pasión y el amor por lo que hago”, dijo en exclusiva a DIARIO LAS AMÉRICAS. “La constancia requiere del sacrificio y el compromiso al trabajo, además de la ambición como persona que he tenido de alcanzar los niveles a los que he llegado”.

Gasol ha visto como generaciones de jugadores se desvanecen, mientras él se mantiene como un legítimo centro titular en cualquier equipo. Al finalizar este año, buscará un nuevo contrato multianual.

Siempre fiel

El ibérico cambiará pronto de uniforme. Seguirá vistiendo de rojo, pero no el de los Bulls, sino el de la “Furia Española”, para participar en lo que serán sus cuartos Juegos Olímpicos, próximos a disputarse en Río de Janeiro.

Gasol es una especie en extinción. Una estrella que desde lo más alto, nunca ha deja de representar a su país.

“Tengo una gran devoción por mi equipo nacional y mis compañeros. Desde los 16 años he jugado con la selección, es un sentimiento muy especial. Es único poder defender a tu país en competiciones internacionales y acumular medallas. Por supuesto es más el trabajo y la carga, pero me encanta hacerlo”, dijo Gasol, quien fue el Jugador Más Valioso del Eurobasket del 2015, en el que España quedó campeón, lo que les sirvió para asegurar su cupo a Río.

Desde hace varios meses, varias fuentes españolas reportaron que el club Barcelona le habría ofrecido a Pau volver al club de sus inicios para verlo retirarse allí, sin embargo el propio español negó la idea de  volver a su país para jugar a nivel de clubes.

“Este verano buscaré una oportunidad de firmar un contrato nuevo en la NBA por varios años”, dijo el español, haciendo entender que se saldrá de la última opción de contrato que tiene con los Bulls. “Obviamente mientras más juegue acá menos son las posibilidades de que vuelva a jugar en España”.

Ilustre trayectoria

14

Más que cualquier otro

Desde 2001, no hay jugador que tenga más temporadas con al menos 16 puntos y siete rebotes por partido que Gasol (14). Luego están Tim Duncan (11) y Dirk Nowitzki y Chris Bosh (10).

12

Años

Gasol busca este año convertirse en el primer jugador en 12 años en promediar 16 puntos, 11 rebotes y cuatro asistencias por jueg. El último en hacerlo fue Kevin Garnett.

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