¿Quién dijo que con 40 años no se juega buen béisbol?

No hay deporte que se salve del cambio generacional. Es inevitable la transición de las nuevas estrellas que desplazan a sus compañeros que dejaron sus mejores años atrás. Sin embargo, en esta campaña el béisbol parece ser testigo de un aceleramiento en dicha naturaleza.

Esta temporada será la primera vez en 10 años que tan pocos jugadores de 40 años o más vean acción en la gran carpa. Para el comienzo de los Entrenamientos Primaverales son sólo seis de ellos, aunque existe la posibilidad de que ese número aumente a ocho. Cifra que igualaría el monto del 2014.

Los Bryce Harper, Mike Trout, Giancarlo Stanton, Clayton Kershaw, son los responsables de haber tomado la batuta del estrellado en las mayores, pero eso no significa que lo más entrados en edad hayan perdido el protagonismo por completo.

Álex Rodríguez, Bartolo Colón, Ichiro Suzuki, R.A. Dickey, Koji Uehara y David Ortiz son los únicos cuarentones, con la posibilidad de que Joe Nathan, si vuelve de la cirugía Tommy John, y Joel Peralta si hace el equipo con los Marineros de Seattle, se unan al selecto grupo.

Varios de estos nombres siguen siendo fundamentales en las aspiraciones de cada uno de sus equipos en el 2016.

Todavía rinden

Luego del renacer que vio Rodríguez el año pasado, cuando bateó para .250 de promedio con 33 jonrones y 86 empujadas, es válido decir que los Yankees no serían los mismos si no repite unos números similares en el 2016. Un caso similar sucede con David Ortiz y los Medias Rojas, con la excepción de que Boston no alcanzó la postemporada en la campaña pasada, a pesar de que el bateador designado cumplió con sus números (promedió .276, dio 37 cuadrangulares y trajo 108 al plato).  Bartolo Colón cierra el grupo de mayores de 40 que siguen siendo pilares de sus escuadras, siendo el lanzador de los Mets un fijo en la joven y talentosa rotación de los Mets, y quien estará buscando su quinta campaña seguida con 10 o más triunfos.

Aunque Ichiro, Uehara y Dickey no tienen el mismo protagonismo para sus equipos que los otros tres, siguen rindiendo en la mayor categoría del deporte.

Tras tres temporadas como cerrador de Boston, Uehara tendrá ahora la responsabilidad de ser el preparador del recién adquirido Craig Kimbrel. El año pasado el japonés salvó 25 en 27 oportunidades y tuvo 2.23 de efectividad para los patirrojos. Su paisano, Ichiro, está supuesto a ser, tal como lo fue en el 2015, el primero que los Marlins utilicen desde la banca, aunque por las lesiones de los Marlins el japonés fue el que más encuentros disputó por su equipo en el 2015. Por su parte el nudillista ganador del premio Cy Young del 2012, R.A. Dickey, será el tercer abridor de los Azulejos de Toronto luego de un año en el que ganó 11, perdió la misma cantidad y tuvo una media de carreras limpias por cada nueve entradas de 3.97.

Buscando marcas históricas:

Álex Rodríguez:

El tercera base de los Yankees buscará este año convertirse en el cuarto pelotero en la historia del béisbol en alcanzar los 700 jonrones de por vida. 13 bambinazos son los que necesita A-Rod para que se una al selecto grupo de Babe Ruth (714), Hank Aaron (755) y Barry Bonds (762).

Ichiro Suzuki:

El japonés llegó a las Grandes Ligas con 27 años y aun así está buscando alcanzar los 3.000 hits de por vida en el mejor béisbol del mundo. Está a 65 de esa marca y si logra tener un año similar al 2015, cuando conectó 91, se convertirá en el trigésimo pelotero en lograrlo.

Bartolo Colón:

Si el lanzador dominicano logra conseguir 14 victorias o más, empataría con Phil Niekro como los segundos en toda la historia en más temporadas con esa cantidad de triunfos luego de cumplir 40 años. Colón lo ha hecho en cuatro zafras seguidas, con 18, 15 y 14 respectivamente.

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