Eclipses Solares

Un eclipse solar se produce cuando la Luna se cruza por delante del Sol en la línea de visión de la Tierra.(Archivo)

Uno de los fenómenos naturales más admirados en el planeta es el eclipse, un evento astronómico que se produce cuando la Luna, la Tierra, y el Sol se alinean de forma perfecta ocultándose uno detrás del otro y generando la sensación de que tienen el mismo tamaño, aunque el astro rey es 400 veces más grande que nuestro satélite.
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Durante milenios, hemos sentido fascinación por ellos, como consta en numerosas referencias históricas de distintas épocas y culturas. De hecho el eclipse solar más antiguo, tuvo lugar el 22 de octubre del año 2137 a. C., en China. Sin embargo, fueron los griegos quienes le dieron un carácter científico al descubrir el período Saros, que permite calcular el momento en que la Luna y la Tierra regresan aproximadamente a la misma posición en sus órbitas. n

Estos extraños y fascinantes espectáculos se caracterizan por el ensombrecimiento temporal de nuestro planeta, que mientras gira, mueve la sombra a unos 2.250 kilómetros por hora, a lo largo de una línea llamada u201cel camino de la totalidad u201d, y sólo quien observa el cielo desde dentro de este arco de unos 16.000 kilómetros de largo y unos 160 km de ancho, puede presenciarlo en toda su dimensión. n

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Un eclipse total comienza como si el Sol recibiera un mordisco apenas apreciable. Durante la siguiente hora, más o menos, esta mancha crece hasta que lo oculta totalmente, convirtiendo el día en noche durante un lapso de tiempo que puede llegar a durar siete minutos y medio, aunque normalmente se reduce a la mitad de eso. Luego, cuando este comienza a reaparecer, un brillo centelleante hace posible el efecto del anillo de diamante, hasta que, una hora después, la luz solar regresa con la intensidad de siempre. n

Existe una importante condición para que se produzca un eclipse de sol y es que este se localice cerca de alguno de los nodos de la órbita lunar, estos son el punto en los cuales la luna cruza la línea curva por donde"transcurre" el Sol alrededor de la Tierra, en su"movimiento aparente" visto desde nuestro planeta. La sombra que se genera como resultado de este recorrido astral produce distintos tipos de eclipses solares, como los parciales que aparecen como una penumbra, una sombra exterior tenue; los totales, generadores de la umbría, como se conoce a la sombra más oscura; y los solares anulares que tienen lugar cuando la luna está en el lado más alejado de la Tierra. n

Los eclipses totales pueden darse en cualquier punto del planeta y suelen producirse cada uno o dos años, pero hay que esperar 345 años para volver a ver uno en el mismo lugar, puesto que ese es el número de días que contienen 12 meses sinódicos. n

La cita es en Kenia n

El espectáculo del eclipse comenzará al amanecer, en la costa oriental americana, pues según los especialistas el sol comenzará a ocultarse a la vista de Nueva York, Boston, Washington y Miami, para luego seguir su camino hasta desaparecer en el Atlántico. Sin embargo, será en el Parque Nacional de Sibiloi, a orillas del Lago Turkana, en Kenia, un espacio para la observación de aves migratorias, lleno de yacimientos de fósiles únicos y decretada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1997, donde se podrá apreciar en todo su esplendor. n

Este primer eclipse total de sol del año 2013 es raro, pues corresponde a los denominados híbridos, es decir tendrá características de u201canular u201d en algunos ángulos y de u201ctotal en otros u201d, una cita fascinante que apenas durará unos 15 segundos.

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