El silencioso éxito del Miami Heat

A veces no hace falta sumar para mejorar.

El Heat no pudo hacerse con los servicios del agente libre más importante del mercado, Gordon Hayward, a pesar de que varios reportes indicaron que quedó impresionado con su reunión con la directiva del equipo de Miami, aunque terminó decantándose por los colores verde y blanco de los Celtics de Boston.

Sin embargo, no todo es malo para el Heat. Desde antes del comienzo de la agencia libre, muchos cuestionaban que Hayward fuera merecedor de un contrato de 30$ millones por año, para fungir como guía de un equipo con aspiraciones al título de la NBA. Pero ya eso no es problema de Pat Riley. El tiempo responderá si Gordon Hayward pueda transformarse en una súper estrella en el mejor baloncesto del mundo.

Por lo pronto, el Heat contará básicamente con el mismo equipo del año pasado, con las inclusiones de Bam Adebayo, primera escogencia del Draft, Justise Winslow, quien se perdió la mayor parte de la campaña pasada por lesión y Kelly Olynyk, proveniente de Boston y que pudiera encajar en la perfección como un puesto cuatro con buen porcentaje de acierto desde la distancia.

Esta plantilla tiene una materia pendiente en la liga. Tienen que demostrar cuál equipo son, si el que tuvo 11-30 en la primera mitad, o el que acumuló registro de 30-11 en la segunda.

La Conferencia del Este luce desolada. Tres de los mejores talentos; Paul Millsap, Jimmy Butler y Paul George emigraron al Oeste, mientras que sólo Hayward, y tal vez Dwight Howard, son los nombres más importantes que se incorporan a la misma conferencia con el Heat. La lógica indica que Indiana, Chicago y Atlanta, que terminaron por encima de Miami en la tabla de posiciones, bajen su calidad este año, por lo que si los de Erik Spoelstra repiten la marca de .500, deberían escalar al menos tres posiciones, ocupando un puesto en la postemporada.

Pero se espera que el Heat, si la salud los acompaña, puedan ser un equipo superior en el 2017-2018, lo suficiente para ingresar al segundo grupo del Este, en donde se encuentran equipos como Toronto, Washington y Milwaukee, todos por debajo de Boston y Cleveland.

Miami debe parecerse más al equipo de la segunda mitad. Con esto no quiero decir que terminarán con marca de 60-22, pero no me sorprendería verlos en el rango de las 50 victorias. No hay por qué pensar que un saludable equipo del Heat no pueda alcanzar esa marca.

Dion Waiters apenas tiene 25 años, a pesar de que cuenta con cinco temporadas en la NBA. No fue casualidad que haya sido escogido de cuarto en el draft del 2012. Tal vez haya encontrado el lugar adecuado en donde pueda explotar sus capacidades. El año pasado, si bien estuvo limitado a 46 juegos por lesión, cuando estuvo en el tabloncillo demostró lo valioso que puede ser. Pero más importante aún fue su evolución en el equipo a lo largo de la zafra, comandada por el coach Erik Spoelstra, quien parece haber hecho lo mismo con el resto de la plantilla.

James Johnson, el otro pilar del año pasado que también coqueteó con la agencia libre, tuvo la mejor temporada de su carrera vistiendo los colores del Heat. No sólo fue productivo, sino se encargó del trabajo sucio que pocas veces se ve reflejado en los números, haciendo una labor formidable a la defensiva.

En una corta, pero acontecida carrera de Erik Spoelstra como técnico de Miami, esta plantilla es donde más puede desempeñar sus habilidades al dirigir. El cuerpo de entrenadores, encabezado por él, ha creado una maquinaría especialista en el desarrollo de jugadores; ya sean novatos o experimentados. Los ejemplos hablan por sí solos; Tyler Johnson, Hassan Whiteside, Rodney McGruder y ahora Waiters y Johnson.

Pero falta algo; una súper estrella.

Parece inevitable que ese momento llegará. Pat Riley sigue consiguiendo reunirse con los agentes libres más importantes (LaMarcus Aldridge, Kevin Durant y Hayward), y aunque no ha podido asegurar a ninguno de ellos, también es válido decir que no ha contado con un equipo fácil de vender. Si este grupo se desarrolla y termina la temporada entre los primeros cuatro puestos del Este, Riley por fin contaría con un plantel atractivo para los agentes libres o para otros equipos a la hora de realizar un cambio.

El Heat sigue dando los pasos hacia la dirección adecuada. El camino al campeonato no es nada fácil, pero si en alguien se puede confiar es en Pat Riley y en la organización que preside.

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