Hace unas semanas atrás, tuve el orgullo de informar que mis colegas en la Junta Escolar generosamente me eligieron su presidenta por décima vez. Para mí es siempre un placer y un honor responder al llamado de servicio público, especialmente cuando se trata de servir a los padres de familia, a los alumnos, maestros, administradores y contribuyentes de nuestra comunidad que quieren y merecen el mejor y más eficiente sistema de educación de la nación.
Repasando los hechos del año que termina, un capitulo sale a relucir de gran impacto y me refiero a los huracanes que azotaron a nuestro estado y a otros estados de nuestra nación, como también a nuestros hermanos en la isla de Puerto Rico.
Como consecuencia de las tormentas que inicialmente se prevenía que pasaran por Miami-Dade, las Escuelas Públicas tomaron todas las precauciones necesarias para proporcionar refugio y protección a los residentes que pudieran necesitar asistencia. Antes que pasaran los huracanes, más de 400 instalaciones educacionales fueron preparadas para que adecuadamente pudieran darle refugio a unos 30.000 residentes que finalmente terminaron solicitando ayuda en nuestros planteles escolares.
Quiero dar las gracias a los trabajadores y voluntarios de nuestras escuelas que trabajaron en sus funciones y en los planteles de albergue durante esos días difíciles. Felicitaciones al equipo de profesionales de nuestro distrito escolar que, después que pasaran los huracanes, enfocaron sus energías en evaluar los daños causados, arreglar las averías y preparar adecuadamente a nuestras escuelas afectadas para que estuvieran listas el 18 de septiembre, la fecha señalada para volvieran a recibir a los alumnos. Unos 400.000 estudiantes y empleados del sistema escolar pudieron regresar a la normalidad en cuestión de días.
También supimos ser generosos con los damnificados de otros lugares, donde el impacto de la tormenta fue muy destructivo, como lo fue en Puerto Rico. Para aliviar un poco la situación desafiante que se encontraba la isla, acordamos darle la bienvenida a nuestras escuelas a alrededor de 784 de sus estudiantes para que ellos no perdieran días valiosos de enseñanza y mantuvieran el rigor académico. Además, le extendimos la bienvenida a otros estudiantes que provienen de otros lugares con el propósito de que ellos tampoco perdieran su tiempo innecesariamente del curso escolar anual. Un total de 871 estudiantes de otras áreas pudieron recibir la enseñanza que ellos se merecen y que nuestros hijos disfrutan todos los días escolares del año.
Lo mismo podemos decir de los más de cuarenta educadores, sustitutos y especialistas de educación provenientes de Puerto Rico que han sido reclutados para que enseñen a los estudiantes. En total, hemos recibido más de 80 pedidos de información para ser incluidos en nuestra gestión humanitaria y de hermandad cívica.
Progreso del Bono General de Obligación
Gracias a los bonos que fueron aprobados por el electorado de Miami-Dade, hemos completados hasta el presente 163 proyectos, como la construcción de la Secundaria Miami Norland, la adición de MAST 6-12 grado en Virginia Key y las Primarias Bunche Park y Frederick Douglass y la Primera Fase de un Centro K-8 en el Doral. La inversion total en nuestras escuelas ha sido casi de 550.3 millones de dólares en mejoras a los planteles y tecnología.
En el distrito 4, que represento, estos bonos han financiado un número de proyectos, con casi $47 millones ya invertidos hasta la fecha. Proyectos como la conversión del antiguo Miami MacArthur North, en Hialeah, a un Centro K-8 para servir a los nuevos residentes del área; renovaciones mayores a las Secundarias Hialeah High, Hialeah-Miami Lakes y American High; como también a la Intermedia Filer Middle donde una segunda fase comenzará pronto; con adiciones también a M.A. Milam K-8 y las Primarias Ben Sheppard y Palm Springs North.
Otros proyectos de renovación se encuentran en la fase de planificación y diseño y se espera que la fase de construcción comience en los próximos meses.
Otras iniciativas
Todos los años, tengo el honor de presentar varias iniciativas para la consideración de mis colegas en la Junta Escolar con el propósito de beneficiar a nuestros estudiantes, teniendo siempre en mente que la protección de ellos es de suma importancia y una gran prioridad para el distrito escolar.
Como en años pasados, presenté propuestas promoviendo la seguridad de nuestros estudiantes en camino a y de sus escuelas, la protección y el mantenimiento de las rutas que ellos toman todos los días del curso escolar, siempre enfatizando los buenos hábitos de un chófer enseñándole a los jóvenes como conducir un auto con cuidado y precaución, haciendo también hincapié en el uso de una bicicleta como vehículo para asistir a la escuela.
También continuo promoviendo la Feria Universitaria que toma lugar todos los años en Febrero, cuando más de 200 entidades universitarias de todas partes del país se reúnen aquí en Miami para ofrecer información sobre los programas de estudios universitarios, los costos de libros y de vivienda mientras estudian. Alrededor de 15,000 estudiantes asisten al evento.
Muchas gracias a mis colegas, todas mis iniciativas fueron aprobadas unánimemente. Quisiera darle las gracias a todos los que integran el personal del distrito escolar y desearles a todos unas Felices Pascuas y un Próspero Año Nuevo.
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