Dilena Llanera, de los llanos colombianos al Kennedy Center en Washington

El Kennedy Center, abierto en 1971 a orillas del río Potomac, es uno de los templos del arte escénico mundial: por sus salas han pasado y han sido distinguidos con los Kennedy Center Honors figuras como la pianista argentina Martha Argerich, el guitarrista mexicano-estadounidense Carlos Santana, la cantante cubanoamericana Gloria Estefan, la actriz puertorriqueña Rita Moreno, el barítono puertorriqueño Justino Díaz y el trompetista cubanoamericano Arturo Sandoval, entre muchas otras leyendas. En esa misma tarima Dilena compartió escenario con el legendario cantante de música llanera Orlando "Cholo" Valderrama y sumó su nombre a la huella latinoamericana del recinto. "Sentí el honor de representar a Colombia en un escenario icónico, donde han pasado artistas de talla mundial. Ese momento marcó mi vida y me impulsa a seguir creciendo, para continuar conquistando escenarios así de grandes", recuerda hoy la artista, originaria de Acacías, Meta.

Su nombre comenzó a circular en el circuito folclórico colombiano a los 15 años, cuando se coronó Reina Cívica de Acacías. A esa victoria le siguieron 17 participaciones en certámenes nacionales e internacionales, con 14 títulos de Reina y 3 de Virreina. Ese recorrido la convirtió, con el tiempo, en una de las jurados más solicitadas por los grandes festivales folclóricos colombianos. Su firma figura en certámenes como el Reinado Internacional del Joropo en Meta, el Reinado Nacional del San Pedro en Espinal, el Festival Internacional del Retorno en Acacías, la XVIII Joropera Internacional Cimarroneando Joropo en Yopal y la Elección y Coronación del Certamen Embajadoras del Meta.

Antes incluso del primer título, Dilena ya enseñaba: a los 14 años fue contratada por la Alcaldía de Acacías para dar clases de danza llanera a niños y jóvenes de la región. Ese oficio docente la acompañaría por más de dos décadas. Entre 2013 y 2021 dirigió la Agrupación Artística Pasión Llanera de la Universidad Santo Tomás, primer claustro universitario de Colombia, donde llevó a la institución a ganar el concurso ASCUN en la categoría de mejor agrupación dancística y trabajo de investigación en 2016, mismo año en que la USTA se coronó campeona del Joropódromo, certamen que reúne a más de 4.000 parejas de baile. A esa labor se suman sus años como instructora del Instituto Departamental de Cultura del Meta (2017–2019), de la Casa de la Cultura Jorge Eliécer Gaitán en Villavicencio, de la Casa de la Cultura de Acacías y la dirección artística de la agrupación Mi Llanerita Tradicional de Villavicencio, Meta.

Formada en artes escénicas y dramatismo en la Escuela de Teatro Casa Ensamble en Bogotá y en la Escuela Caja de Herramientas, Dilena trabajó como actriz para RCN, Caracol y la productora RTI, en producciones como Las Hermanitas Calle, Diomedes Díaz, Cuando Vivas Conmigo, La Esquina del Diablo y Tu Voz Estéreo. Su paso a las plataformas internacionales llegó con la serie de Netflix Historia de un Crimen: Colmenares —basada en un hecho real de gran resonancia en Colombia—, donde interpretó el papel de la Jueza junto a Enrique Carriazo, Carlos Vergara, Juliana Velásquez y Laura Osma.

Desde 2024, Dilena forma parte del equipo de maestras del proyecto Raíces de Esperanza, del Consulado de Colombia en San Francisco, California, que reúne a más de 50 familias colombianas y forma en canto y danza a niños desde los 3 hasta los 14 años. Durante todo el año los estudiantes se preparan para subir a escena en diciembre, en un montaje colectivo que celebra el folclor del país. "Preparamos a los niños para que fortalezcan su amor por sus raíces. Esto me apasiona y lo hago con experiencia: enseño desde los 14 años, transmitiendo lo que sé con pasión y dedicación", explica la artista. Paralelamente, mantiene una agenda activa de conciertos en distintas ciudades del país. En 2025 hizo parte del panel de jurados de la gran final del concurso nacional Las Estrellas del Canto en Nueva York, y ya fue convocada nuevamente para integrar el panel de jurados en la edición 2026, que promete convertirse en un concurso de alcance internacional con participación de más de 15 países.

Por ejemplo fue artista invitada de honor en el evento Viva el San Pedro, celebrado en California ante cerca de 20 candidatas que representan emprendimientos consolidados del área de la Bahía de San Francisco, Dilena presentó su espectáculo Viaje por Colombia, un recorrido musical por las regiones del país. Abrió con "Esta Vida" de Jorge Celedón; siguió con "Yo Me Llamo Cumbia" y "Te Olvidé" en clave de costa atlántica; interpretó "Mi Buenaventura" del Pacífico; cruzó al llano con música y baile, y cerró con un bambuco y el Baile del Sanjuanero Huilense. Un atlas cantado y bailado en suelo californiano.

Maestra de baile, presentadora, actriz y cantante. Pocas artistas reúnen tantas facetas en una sola carrera, y ella lo asume como su sello: "Mi elemento diferenciador es la versatilidad integral y el carisma natural que me conecta con el público. El escenario, para mí, es el lugar donde puedo decirle a las personas cuánto amo lo que hago y cuánto les agradezco por venir a disfrutar de mi show". Esa combinación —rigor técnico, formación múltiple y vínculo con el público— es la que sigue abriéndole puertas: del Kennedy Center a los teatros de la Bahía, de los sets de Netflix a las clases del consulado. Entre festivales, escenarios, aulas, sets de televisión y conciertos, Dilena Llanera sigue haciendo lo que mejor sabe: llevar el folclor colombiano adonde quiera que pisa.

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