Heberto Andrade, listo para ayudar a los muchachos

El día en que Heberto Andrade decidió dejar de ser pelotero activo para convertirse en instructor, entendió que había perdido el amor por jugar a la pelota. “Sigo teniendo el amor por el juego, pero mi trabajo tengo la llama del juego y de la profesión, además del respeto al juego. Cuando se decide ser coach tienes olvidarte de la parte activa, porque uno de los errores que comete la gente y no ayudan más a los peloteros es pensar que ellos pueden hacer las cosas y no ayudan al muchacho. La prioridad es ayudar al jugador a alcanzar su máximo nivel”.

Así resume su labor Andrade, quien funge como catcher de bullpen de los Piratas de Pittsburgh, además de formar parte del staff de coaches del equipo de Grandes Ligas. Si bien su rol es visible cuando sale a recibir los envíos de los lanzadores  que calientan sus brazos antes de entrar en acción, tiene la responsabilidad de hacerle seguimiento a las rutinas de los lanzadores y reportarla al coach de bullpen.

“Mi preparación consiste en estar actualizado con todo lo que pasa con los lanzadores, notar si hay cambios en su mecánica. Mi trabajo pasa por estar al día con Euclides Rojas, coach de bullpen. Hay que estar pendiente todos los días de eso”, relata. “Como los recibo a diario, tengo una memoria de los ángulos, en la mano  donde sueltas la bola. Eso también es diario. Si veo algo lo comunico para corregirlo”.

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Andrade se convirtió en catcher de bullpen con los Filis de Filadelfia en 1999. Estaba buscando un puesto como instructor de liga menor en otra organización pero hubo cambios en el tren directivo.  “Había un puesto con los Filis y Rubén Amaro dio mi nombre a Pete McKannin, quien había dirigido a las Águilas y me recomendaron el equipo”.

Como pelotero, Andrade fue miembro de la organización de los Cachorros de Chicago, donde jugó durante tres campañas en la clasificación A. En Venezuela formó parte de los equipos Águilas del Zulia y Tiburones de La Guaira. Esa experiencia le ha servido para hacer que la comunicación funcione entre los peloteros y los técnicos, sin perder el respeto ni traspasar los límites.

Debido a su papel en el bullpen, y gracias a un exigente calendario, tiene que mantenerse preparado físicamente. “Mantengo el ejercicio y el descanso, además de la buena alimentación. No es igual que si estuviera jugando a diario, pero en cierto punto hay que conocer los límites por mi estado físico y mi edad. Todos los días voy al gimnasio, hago cardio, ejercito mis piernas y los brazos. Hay que estar igual que los peloteros”.

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