El azúcar, una droga legal y peligrosa

Uno de los alimentos de mayor consumo en el mundo es el azúcar, a pesar de que se le considere responsable directo de muchos problemas de salud. De hecho, investigadores y psicólogos coinciden en señalar que se trata de una sustancia adictiva más potente que la cocaína pero de consumo legal.

Este producto tan deseado y criticado a la vez, era prácticamente desconocido hasta hace apenas dos siglos, siendo considerado un auténtico lujo en la historia medieval, hasta que la revolución industrial lo convirtió en un elemento básico para proporcionar calorías baratas en la alimentación de la mano de obra de las nuevas fábricas. Para aquel momento nadie pensaba en caries, colesterol, diabetes, obesidad y muchos menos en adicción. n

Sólo bastaron unos cuantos años para que se confirmara lo difícil que nos resulta controlar el consumo de azúcar, un producto que desencadena la producción de los opioides naturales en el cerebro, que funcionan igual que la heroína o la morfina, de allí que el potencial de dependencia, tanto psicológico como físico, sea tan alto. Y es que aunque este dulce producto no altere la conciencia de una manera obvia e inmediata como el alcohol o las pastillas, es responsable de cambios en el organismo que permiten a la ciencia afirmar que se trata de una droga, siendo la dependencia uno de esos indicadores.
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Controlar esta dulce dependencia es difícil si consideramos que prácticamente todo lo que consumimos tiene azúcar: sodas, salsas, embutidos, potenciadores de sabor, bollería, cereales, vegetales en lata, el salmón ahumado, jugos. La lista es interminable, tanto así que está presente incluso en la mayoría de las fórmulas para bebés. Ahora bien, lo peligroso del asunto, es que ese consumo excesivo nos ha convertido en adictos de una azucarada inyección que, tras darnos un instante de energía, nos lleva irremediablemente a un periodo de desasosiego y fatiga. n

No todos son iguales n

Es fácil confundirse con los muchos tipos de azúcares y edulcorantes que ofrece el mercado, los más simples se denominan monosacáridos, incluyen la glucosa, la fructosa y la galactosa. Cuando dos de estos se unen se forma un disacárido siendo el más común la sacarosa, también llamada azúcar de mesa. Además están los polisacáridos que son los almidones y fibras formadas por muchos azúcares simples unidos, base de la mayoría de los edulcorantes.

Como alternativas están la Stevia, una hierba dulce de América del Sur, que es completamente segura, y la miel, que en su forma más pura tiene un 53% de fructosa, lo que para muchos nutricionistas la convierte en una opción más saludable.
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El impacto del azúcar n

No hay nada más destructivo para nuestro organismo que el azúcar, este puede suprimir el sistema inmunológico y deteriorar nuestras defensas contra las enfermedades infecciosas, causar deficiencias de cromo, cobre e interferir con la absorción del calcio y del magnesio; incrementar la hiperactividad, la ansiedad, la dificultad de concentración, y el mal humor. Además produce un aumento significativo del colesterol total y los triglicéridos, causa una pérdida de elasticidad del tejido fino, y alimenta las células del cáncer. n

También puede dañar la vista, provocar indigestión, envejecimiento prematuro, caries y enfermedades periodontales, apendicitis, hemorroides, venas varicosas, contribuir a la osteoporosis, causar aterosclerosis y enfermedades cardiovasculares, aumentar la retención de fluido corporal, causar dolores de cabeza, incluyendo migrañas y reducir nuestra capacidad de aprendizaje. Puede provocarnos depresión, aumentar el riesgo de Alzheimer, causar desequilibrios hormonales, incrementar los radicales libres y el estrés oxidativo.

En fin, la lista es tan larga que esto es solo una pequeña muestra. La próxima vez que sienta tentación por el azúcar, le recomendamos pensarlo dos veces.

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