El sonido: cualidad perceptiva

El sonido puede definirse como el conjunto de vibraciones que el oído humano puede captar y traducir en información decodificable para el cerebro, y que se propaga en forma de ondas mecánicas a través de un medio elástico, sólido, líquido o gaseoso, siendo los más comunes el aire y el agua.
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Ahora bien, desde el punto de vista de la física el, término se emplea para designar las perturbaciones longitudinales en el aire y no a las sensaciones que estas producen. nEste fenómeno viaja en el aire a 340 metros por segundo cuando éste se encuentra a una temperatura de 20 u00ba grados centígrados, y aún más rápido mientras el termómetro aumenta.
Así mismo, viaja de forma más veloz en los sólidos que en los líquidos, y en estos últimos, más que en los gases. n

Cuestión de percepción n

Este se percibe en función de la frecuencia, es decir, el número de vibraciones por segundo. Cuando este es alto, el sonido es más agudo, y a medida que baja, será más grave. nLa unidad de medida de la frecuencia es el hercio, identificado como Hz, que equivale a una vibración por segundo. Ahora bien, los seres humanos no tenemos la capacidad de percibirlas todas, pues nuestro rango de audición va de los 20 Hz hasta los 20000 Hz.
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La percepción del sonido es un proceso que se divide en tres fases. Cuando un objeto vibra, ese movimiento se transmite a las moléculas de aire que lo rodean dando origen a una cadena que involucra los siguientes eslabones: en primer lugar, nuestras orejas actúan como antena receptora, capturando esas ondas mecánicas del aire y conduciéndolas a través del conducto auditivo hasta el tímpano. n

Luego, las ondas sonoras mueven el tímpano y, a través de los huesecillos del oído medio, llamados martillo, yunque y estribo, amplifican esa vibración para hacer que alcance la ventana oval del oído interno, y así estimular las células cilíacas, encargadas de enviar los impulsos eléctricos, a través del nervio auditivo, al cerebro. n

Principales cualidades n

Este fenómeno, ligado estrechamente a nuestra capacidad perceptiva, está caracterizado por cuatro cualidades fundamentales. En primer lugar, está la intensidad, entendida como la propiedad que nos permite diferenciar entre sonidos fuertes y débiles, y que a su vez, implica la cantidad de energía que está fluyendo como consecuencia de la propagación de la onda sonora. n

La siguiente, es la altura o tono, cualidad del sonido que le permite al oído humano asignarle un lugar en la escala musical, permitiendo la distinción entre agudos y graves. Está también el timbre que hace posible distinguir entre sonidos procedentes de diferentes instrumentos, aun cuando posean la misma intensidad, así como reconocer a una persona por su voz, elemento característico en cada individuo. nY finalmente, la duración, es decir, el tiempo en el que se mantiene un sonido, y que nos permite clasificarlos en largos o cortos.

Esta se puede medir en segundos o en función a la longitud de onda, que indica la distancia entre dos puntos consecutivos que se hallan en un mismo estado vibratorio de forma simultánea. n

En contraposición n

Cuando la sensación auditiva resulta desagradable estamos en presencia del ruido, un fenómeno considerado como sonido no deseado o disarmónico. nEste tiene un impacto negativo en la salud, pues es responsable de la aparición de enfermedades fisiológicas cuando estamos sometidos a ambientes sonoros por encima de los 100 decibelios, capaces de ocasionar pérdida parcial o total de la audición.

Así como de trastornos psíquicos como el estrés, alteración del sueño, depresión, falta de rendimiento o agresividad. nIgualmente, se le asocia con enfermedades sociológicas como alteraciones en la comunicación y el rendimiento; las patológicas, como se describe a los trastornos que implican cambios metabólicos; y finalmente, las radiasticas, que tienen que ver con las patologías musculares.
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Curiosidades n

- Isaac Newton fue el primero en estudiar la velocidad del sonido en su tratado Principia, escrito en el año 1687. n

- El sonido del trueno se produce cuando el aire se calienta y enfría bruscamente. n

- La actriz y cantante Julie Andrews, es una de las pocas personas en el mundo capaz de producir notas lo suficientemente intensas como para quebrar un vidrio o cristal con el sonido de su voz.
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- La levitación acústica se realiza desde 1987, cuando en un laboratorio de la NASA consiguieron inmovilizar, con sonido un objeto dentro de un recinto.

El sonido: cualidad perceptiva

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