Jefe de Policía revisa uso de la fuerza por sus agentes

El nuevo jefe de la Policía de Miami Beach está enfrascado en revisar el uso de la fuerza dentro de la entidad y no descarta cambios respecto a las pistolas eléctricas, un asunto extremadamente controversial en la comunidad tras la muerte, a causa de un disparo de"Taser" del joven grafitero Israel Hernández-Llach. n

Daniel Oates, recién nombrado al frente de la Policia de La Playa, explicó que"en relación con algún posible castigo disciplinario [en el caso del grafitero], si nosotros seguimos una investigación para tomar decisiones, no podemos interferir con la Fiscalía. Es nuestra política esperar a lo que diga esa agencia y después, sí, tomar medidas disciplinarias". n

De todas maneras, Oates aclaró que, por su parte, está dando una"minuciosa mirada" al uso de la fuerza dentro del Departamento, según dijo en entrevista con DIARIO LAS AMÉRICAS. n

"En las dos veces que he dirigido departamentos de policía hice cambios sobre el uso de la fuerza, en relación con las pistolas eléctricas, que era consistente con las mejores prácticas en hacer cumplir la ley", subrayó. nAcaba de aparecer un reporte, desarrollado por el Foro Ejecutivo de Investigación de la Policia (PERF, por sus siglas en inglés) y motivado por los graves incidentes en 2011 y 2013, que generaron serios cuestionamientos a la Policía de Miami Beach por su uso supuestamente excesivo de la fuerza.

Uno de esos incidentes derivó en el fallecimiento del joven grafitero, a quien la Policía de La Playa le disparó una descarga con una pistola eléctrica que resultó fatal. nEn el reporte PERF, hay una serie de recomendaciones que buscan cambiar la manera como se han utilizado los llamados"Tasers" por parte de la Policía de esa ciudad. Pero según los familiares de Hernández, el oficial que disparó, Jorge Mercado, sigue vinculado a la institución y sin ningún castigo disciplinario. n

u00bfQuién es Oates? n

Oates se ve a sí mismo como un agente de cambio dentro de una institución que, al parecer, necesitaba con urgencia un nuevo rumbo. nQue el administrador de la ciudad, Jimmy Morales, haya decidido traer un policía de afuera, y no promover al máximo cargo de dirección a alguien de adentro, es un"indicador de que hay ansiedad en la manera cómo ha sido manejado el Departamento", dijo Oates.

"Si la gestión ha sido fluida, lo más natural es que el siguiente jefe de la policia provenga de su interior". nPara él es claro que la comunidad quiso que alguien con"una mirada fresca" asumiera los retos que representa una institución que ha sido objeto de serias críticas por hechos de su inmediato pasado.

"No estaría aquí si no hubiera una percepción de que hay una necesidad de cambio", subrayó el jefe de la Policía de La Playa. n

Nacido en Hackensack, al norte de Nueva Jersey, hace 59 años, Oates se graduó como abogado en la Escuela de Leyes de la Universidad de Nueva York, ciudad en la que, durante 21 años, estuvo vinculado al Departamento de Policía. Y desde 2005 hasta 2013, fue el jefe de la Policía de Aurora, Colorado. n

En Aurora, su nombre cobró relevancia nacional e internacional por la manera rápida cómo enfrentó la masacre en un teatro, cuando un hombre armado abrió fuego en el interior de una sala de cine, dejando 12 muertos y 70 heridos. n

Allí, precisamente, Oates se dio cuenta de que necesitaba un nuevo reto en su vida profesional. Como promedio, los jefes de policía en Estados Unidos duran tres años y medio en su posición. Pero él ya llevaba casi una década en el mismo cargo, y sintió que se había estancado y que ya la organización a su cargo requería un nuevo liderazgo. n

Miami Beach es la cuarta institución de policía en la que Oates trabaja."Hay mucho por hacer aquí", dice, con la seguridad que tiene de asumir un cargo que para él es una"nueva aventura", en una ciudad pequeña, que le recuerda Manhattan, a principios de los años ochenta:"Un lugar densamente poblado, una vida nocturna intensa, un turismo muy grande en busca de entretenimiento y también un área residencial". n

Altas expectativas n

La Playa tiene un área de siete millas cuadradas. A pesar de su geografía reducida y de tener un departamento compuesto por 370 oficiales de policía, Oates considera su trabajo"complicado y de grandes retos". n

"El gran tema para mí en este momento es conocer la organización, he invertido horas hablando con cada persona involucrada en posiciones de liderazgo, tengo sus hojas de vida, sé quiénes son, sus aspiraciones personales y las sugerencias que tienen en la medida en que asumo este departamento". n

A pesar de la magnitud del trabajo que debe asumir, ya ha tenido reuniones con los residentes y líderes locales, y tiene claro que la"comunidad está bastante comprometida con su Departamento de Policía, tiene altas expectativas sobre sus servicios, ese punto lo han dejado claro. Hay una total conexión con la comunidad", recalcó.

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