El impacto de este sobrepeso en la apariencia física de un niño es mucho menor que los riesgos psicológicos y de salud
La obesidad infantil es un nuevo flagelo de salud.(Cortesía)
La obesidad es una enfermedad caracterizada por un cúmulo de grasa neutra en el tejido adiposo superior al 20% del peso corporal de una persona según su edad, talla y sexo. Nadie está exento de padecer, y es por eso que 25 millones de niños en Estados Unidos son obesos. Pero además, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el 20% de niños hispanos entre los 12 y 19 años que viven en este país padece de obesidad. n Las últimas estadísticas muestran como la obesidad infantil se ha triplicado en un lapso de tres años, las razones están ligadas a un estilo de vida sedentario, el poder de atracción de las grandes cadenas de comida rápida y la falta de apoyo necesario de padres y escuela. La publicidad y otras formas de mercadotecnia de alimentos y bebidas dirigidas a los más pequeños tienen un gran alcance y se centran principalmente en productos ricos en grasas, azúcar o sal que se promocionan en escuelas, guarderías y supermercados, a través de la televisión y de Internet, y en muchos otros entornos. n
Los problemas de salud a los que tienen que enfrentarse los niños obesos van, desde una baja autoestima y las posibilidades de desarrollar problemas psicológicos como la depresión y la ansiedad, hasta padecer altos riesgos de enfermedades del hígado, artritis, diabetes, asma y apnea del sueño. Pero además los menores con problemas de sobrepeso tienen menos niveles de concentración y se cansa con facilidad, lo que puede plantear problemas en su educación y su participación en otras actividades extracurriculares. n Ellos están sujetos a una gran discriminación social y esto puede hacer que se mantenga alejado de los ejercicios y las interacciones sociales. Así mismo, la obesidad infantil causa estragos en la salud financiera de una familia, pues las estimaciones sugieren que se gasta un 30% más en costos de salud y un 77% más en costos de medicamentos. nSedentarismo y mala alimentación nUna de las principales razones para la obesidad en los niños son sus hábitos alimenticios en lugar de tener frutas y vegetales saludables, los niños son más propensos a haber procesado aperitivos, comidas fritas, hamburguesas, pizzas, etc.
Otra razón que contribuye a la obesidad en los niños es que estos solía pasar sus tardes jugando con los niños de su barrio, pero ahora les gusta pasar su tiempo jugando juegos de video, ver la televisión y ponerse al día con los demás en los sitios web de redes sociales. nEl problema tiene ya dimensionas tan alarmantes, que los especialistas están hablando de una nueva categoría de esta dolencia infantil denominada"obesidad grave" que engloba a los niños que corren un muy alto riesgo de desarrollar enfermedad cardiaca prematura así como diabetes tipo 2. Esta aparece cuando el índice de masa corporal (IMC) del pequeño está por encima del percentil 95 para su sexo y edad, lo que quiere decir que su peso es un 95% más alto que el de otros niños del mismo sexo y edad. n Los cardiólogos insisten en señalar que los niños con obesidad grave se enfrentan a mayores riesgos de hipertensión, diabetes tipo 2, colesterol alto y signos tempranos de estrechamiento de las arterias, todos ellos factores de riesgo para enfermedades cardiacas, y enfatizan que las medidas de tratamiento comprenden desde cambios en el estilo de vida, tales como dieta y ejercicio, hasta medidas más intensivas, incluidos medicamentos para bajar de peso y, en algunos casos, cirugía para reducir el tamaño del estómago.