Secretos de los destellos eléctricos

En este preciso instante, en el mundo hay miles de tormentas eléctricas en actividad generando no solo precipitaciones, sino también fenómenos como el rayo.(Archivo)

Esas poderosas descargas electrostáticas convertidas en líneas brillantes y zigzagueantes que cruzan el cielo, son los llamados rayos o relámpagos, uno de los fenómenos más peligrosos de la naturaleza, por ser veloces, en ocasiones mortales, e imposibles de pronosticar. Generalmente, van unidos al trueno, ese poderoso sonido que nos llega después de la imagen, y es que mientras el primero se propaga a la velocidad de la luz, el segundo lo hace a la del Sonido. n

La fascinación y temor por los fenómenos meteorológicos nos acompaña desde la antigüedad. Los griegos, por ejemplo, asociaban los rayos con Zeus, su dios más poderoso; mientras que en la mitología nórdica, el fuego lo producían los relámpagos, al cortar con su espada las nubes en su batalla contra los dioses. Hasta las culturas indígenas precolombinas, los consideraban especiales, los aztecas, por ejemplo, los llamaban Tláloc, y representaban a la deidad que regaba la tierra, haciendo crecer las yerbas, árboles y frutos.
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Los rayos se forman cuando en una tormenta, pequeños fragmentos de hielo que chocan entre si forman cargas eléctricas, convirtiendo a las nubes en una masa de corriente. Las cargas positivas o protones se forman en la parte superior de estas y las cargas negativas o electrones en la parte baja. Ambas, como sabemos, se atraen, y cuando se tocan producen una descarga eléctrica.

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Mientras que los truenos, se producen cuando el rayo abre un agujero en el aire formando un vacío, y una vez que desaparece, el aire se une de nuevo y crea una onda de sonido.
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Prevenir es imposible

Los rayos pueden ser extremadamente peligroso, en Estados Unidos, por ejemplo, alrededor de 100 personas al año mueren a causa de un impacto, siendo el estado de Florida el que presenta el mayor número de casos. Sin embargo, las estadísticas confirman que más de un 80% de los afectados logra sobrevivir, aunque con secuelas físicas y emocionales que los acompañarán el resto de sus vidas.

Precauciones contra un rayo: n

u2022 tDentro de un edificio: nAlejarse de puertas, ventanas e instalaciones eléctricas y usar sólo teléfonos inalámbricos o móviles.
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u2022 tDentro de un vehículo: nPor ningún motivo abandonar el vehículo y no tocar ninguna de las partes metálicas.
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u2022 tAl aire libre: nBuscar refugio en algún edificio o vehículo cercano, alejarse de objetos altos, agacharse lo más posible sin dejar de tocar el suelo con las plantas de los pies y evitar resguardarse en cuevas o accidentes geográficos similares, pues estos acumulan el aire ionizado que aumenta la probabilidad de descarga.

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