Sexo que intoxica

Las enfermedades de trasmisión sexual, conocidas en español como ETS y STD en inglés, son un conjunto de afecciones clínicas de carácter infectocontagioso que se transfieren principalmente a través del contacto sexual, y son causadas por bacterias, virus, hongos y protozoarios.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud, cada año se diagnostican a nivel global alrededor de 450 millones de nuevos casos, de los cuales un 90 % corresponde a personas de entre 15 y 30 años de edad, y de ese gran total, el 75% tiene su origen en infecciones por gonorrea, sífilis, VPH y sida.
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Todas las personas sexualmente activas del planeta son susceptibles de padecerlas, y en la mayoría de los casos, se trata de un peligro latente que puede generar graves problemas a futuro, porque se desarrollan de manera asintomática. n

Ni tan antiguas n

Las ETS, anteriormente llamadas venéreas, no son nada nuevo. En épocas medievales, por ejemplo, la sífilis y la gonorrea eran males frecuentes en Europa, siendo para aquel tiempo el mercurio, el arsénico y el azufre los remedios para combatirlas. Pasaron muchos años antes de que apareciera el primer tratamiento efectivo contra una enfermedad de transmisión sexual, se trató del salvarsán o arsphenamine, que se introdujo en el mercado en 1910, para combatir la sífilis. n

Ya en el siglo XX, el surgimiento de la penicilina y otros antibióticos, permitieron eliminar casi completamente las ETS de carácter bacteriano. Pero la solución a un problema, generó otro, pues al considerar las enfermedades de transmisión sexual poco peligrosas, la promiscuidad volvió a ganar terreno, y se diseminaron males virales, incurables y en ocasiones mortales, como el VIH y el herpes. n

Las principales ETS n

La gonorrea, la infección de transmisión sexual más frecuente, es causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae, que puede crecer y multiplicarse fácilmente en áreas húmedas y tibias del aparato reproductivo, aunque también puede crecer en la boca, la garganta, y los ojos. Resulta especialmente peligrosa, pues en los últimos años ha desarrollado cepas resistentes a los antibióticos, por esa razón, la OMS la considera un grave problema de salud pública, pues se estima que cada año, 106 millones de personas se contagian.
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Está también la sífilis, ocasionada por la bacteria Treponema pallidum y que se transmite cuando se entra en contacto con las heridas abiertas de una persona infectada. Se desarrolla en cuatro etapas: la primera es la aparición de una llaga en la parte del cuerpo que entró en contacto con la bacteria. Posteriormente aparecerá una erupción general, en la tercera, la enfermedad entra en un período latente, en el que no hay síntomas, y al final, surgen los trastornos mentales, la ceguera, las anomalías cardíacas y los trastornos neurológicos.
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El virus del papiloma humano, es la tercera de las ETS más comunes, se transmite principalmente por contacto sexual, aunque también por el uso de piscinas, baños y saunas públicos. Se caracteriza por la aparición de pequeñas verrugas planas, que varían en número y tamaño, así como las irritaciones constantes en la entrada de la vagina.

Hay muchas otras enfermedades de transmisión sexual, y la prevención es la mejor estrategia para enfrentarlas, especialmente si consideramos que actualmente más de 110 millones de estadounidenses han sido diagnosticados con alguna de ellas. n

Medidas de prevención:
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- Mantenga una relación sexual monógama. n

- Evite el contacto sexual con desconocidos, recuerde que cualquier persona puede estar infectado con alguna ETS, incluso sin saberlo. n

- Use el condón correctamente para minimizar el riesgo de contagio. nLimite el número de parejas sexuales a lo largo de su vida. n

- Tome medidas profilácticas al usar baños, saunas y piscinas públicas. n

- Visite a su médico regularmente, recuerde que muchas enfermedades de trasmisión sexual son asintomáticas.

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