Un arma de doble filo

El medicamento más usado del mundo, familia de los salicilatos, funciona contra el dolor, la inflamación y la fiebre. Como se trata de un agente anti plaquetario, lo que significa que su principio activo impide que las células sanguíneas denominadas plaquetas se adhieran unas a otras y formen coágulos, los médicos la prescriben para evitar la angina de pecho, los ataques cardíacos, los ataques isquémicos transitorios y los ataques cerebrales, pero tras años de gloria, se ha demostrado que la aspirina no sirve para todo. n

Este fármaco registrado en más de 70 países, y se estima que, a nivel mundial, se mantiene un consumo promedio de más de 350 billones de comprimidos, mientras que el diario supera los cien millones de píldoras. Es por eso que anualmente se producen 40.000 toneladas métricas de ácido acetilsalicílico, una cantidad manufacturada, en su totalidad, por la empresa Bayer. n

Un pedacito de árbol
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Muchos podrían sorprenderse al descubrir, que la aspirina viene de un árbol. Se trata de la corteza de sauce que por años funcionó como antipirético y analgésico, hasta que en la Edad Media fue sustituido por el opio para combatir el dolor. nNo fue sino hasta 1763, que la corteza de sauce regreso al ámbito médico, tras la investigación de Edward Stone, presentada ante la Real Sociedad de Medicina Inglesa, en ella detallaba las propiedades terapéuticas del Salix Alba, cuyo extracto había administrado con éxito a 50 pacientes.

Ya para 1828, los alemanes sintetizaban el principio activo de la corteza, creando una sustancia amarillenta que formaba cristales de sabor muy amargo a la que llamaron salicina. nPoco a poco se descubrieron nuevas fuentes para obtener esta sustancia, como la Spirea ulmaria, nombre que inspira el de aspirina. Ahora bien, el producto que hoy conocemos, fue un logro del químico Félix Hoffmann, quien el 10 de Octubre de 1897, consolidó un mecanismo simple para la síntesis del ácido acetilsalicílico, que dos años más tarde hizo posible la producción y comercialización masiva de la hoy famosa aspirina.
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Beneficios con limitaciones n

El uso y la dosis de la aspirina, tanto en adultos sanos como en aquellos con enfermedades o factores de riesgo, es el epicentro de una discusión médica y científica. Por un lado, están los estudios, como el adelantado por el profesor Peter Rothwell, de la Universidad de Oxford, en los que se confirma que consumir una pequeña dosis diariamente puede ofrecer beneficios para la salud, entre ellos, reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer, prevenir un infarto o detener el desarrollo de un accidente cerebrovascular.

Así mismo, investigadores del Instituto de Neurociencia y Fisiología de la Universidad de Goteborg, en Suecia, insisten en que este fármaco puede ayudar a reducir el deterioro cerebral en personas de edad avanzada, aunque sin descartar un posible daño colateral. nEn contraparte, científicos de la Universidad de Londres, han señalado, tras estudiar el impacto de la aspirina en 100.000 pacientes, que la aspirina puede resultar más dañina que beneficiosa para una persona sana, por el enorme riesgo subyacente de provocar una hemorragia interna.

Más allá de los distintos puntos de vista, lo cierto es que para consumirla habitualmente lo recomendable es consultar con el médico, quien tras considerar su edad, sexo y factores de riesgo, determinará si ingerirla es beneficioso para usted. n

Antes de comenzar a tomar aspirina: n

u2022 tInforme a su médico si usted es alérgico a otros medicamentos para el dolor y la fiebre.
n u2022 tIndique en su historia médica qué medicamentos con y sin prescripción está tomando o planea tomar.
n u2022 tNotifique al doctor sus cuadros alérgicos, de asma, y de congestión o secreción nasal frecuente. n
u2022 tSeñale si a menudo tiene acidez, malestar o dolor de estómago o si padece de úlceras, anemia, problemas hemorrágicos y enfermedades de riñón o hígado.

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