Una panacea peligrosa

La energía nuclear se vendió durante muchos años como una forma de proporcionar energía barata y limpia para un nuevo y próspero mundo, pero al parecer, se obviaron dos detalles por demás importantes: el manejo de los desechos radiactivos y las dificultades para regular los riesgos de seguridad.

Todo comenzó con los programas para desarrollar armas nucleares en Estados Unidos y la antigua Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se construyeron los primeros reactores. nPero aquellas enormes expectativas comenzaron a fracturarse en 1979, con el accidente nuclear en la planta de la isla Three Mile en EEUU.

Posteriormente vino un desastre aún más serio, el de Chernobyl en Ucrania en 1986, y, más recientemente, lo acontecido en Fukushima, Japón. Estos sucesos han minado la confianza y el apoyo a la energía nuclear, tanto así que alrededor del 60 % de los habitantes del planeta ahora se opone a la otrora panacea.

La mayoría de las plantas nucleares del mundo están basadas en el diseño de Reactor de Agua Presurizado, en ellas un elemento del uranio, el isótopo Uranio-235, genera una reacción en cadena de fisión nuclear que produce grandes cantidad de calor y radiación, ese calor se usa para generar vapor y mover las turbinas como en una central térmica convencional produciendo electricidad, pero el costo, a nivel de contaminación no es alto, sino exagerado, pues los residuos radioactivos tardan en desintegrarse de 150 a 6600 años.

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Actualmente, estos desechos se manejan a través del confinamiento en superficie o el almacenamiento en instalaciones subterráneas de baja profundidad, también se prevén sistemas definitivos a gran profundidad llamados geológicos profundos, pero estos aún no han demostrado totalmente su efectividad. Lo cierto es que en pleno siglo XXI, y más allá de los u201csupuestos u201d controles, sería ingenuo negar que las fugas radioactivas y los posibles accidentes nucleares están a la orden del día.

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