AH1N1: El regreso de una variante híbrida y peligrosa

El virus H1N1, no es desconocido para la humanidad, de hecho, ha mutado en diversos subtipos que dieron origen a la llamada gripe española, la aviar y la bovina. Su más reciente evolución, la llamada influenza AH1N1, asoló al planeta durante 2009, dejando a su paso, según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, más de 284.000 muertos, una cifra 15 veces superior a la presentada por la OMS. n

Se trata de una enfermedad respiratoria, que en principio afectaba principalmente a los cerdos, por eso se le conoce como u201cgripe porcina u201d, u201cnorteamericana u201d o u201cnueva gripe u201d. Su nombre científico, sirve para describir el virus: la letra A, designa la familia de gripes que atacan a humanos, cerdos y aves; mientras que la H y N, que identifican las Hemaglutininas y las Neuraminidases, corresponden a las proteínas que lo caracterizan. n

Esta variante del H1N1, que reúne material genético proveniente de una cepa aviaria, dos porcinas y una humana, que mutaron, hasta desarrollar la capacidad de intercambiarse entre especies, en un principio, de cerdos a humanos, y ahora, entre personas, vuelve a ser noticia casi 5 años después, por la aparición de una serie de nuevos brotes en distintos países. n

Identificando al enemigo n

La gripe AH1N1, se transmite a través de secreciones nasales, bronquiales o salivales, emitidas a través de la tos, estornudos o simplemente al hablar. Pero además, es transmisible por la sangre y por el contacto con superficies u objetos contaminados. n nA nivel de síntomas, se confunde con un resfriado o con la gripe estacional, pues la persona contagiada enfrenta: dolores de garganta, musculares, articulares, estomacales y migraña, debilidad general, una tos seca y sin mucosidad, y en algunas ocasiones, fiebre.

En algunos casos puede complicarse con pulmonía y resultar mortal, especialmente en niños y personas mayores. El período de incubación estimado es de diez días, y para su diagnóstico se debe recoger una muestra de fluidos durante los primeros 4 o 5 días de infección. n
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Nuevos brotes n

El actual brote de este híbrido, que tiene entre sus características, la alta patogenicidad de la gripe aviar, es objeto de atención por parte de la Organización Mundial de la Salud, organismo que ha confirmado que el número de personas infectadas está aumentando de forma alarmante en trece países, siendo México el más afectado, hasta ahora, se han reportado en la nación azteca más 1.900 contagios, así como 200 decesos.

Mientras que en El Salvador, Bolivia y Colombia las autoridades sanitarias también han reportado la presencia del virus. nLos datos que se manejan a nivel internacional, indican que actualmente en Europa, están circulando tres tipos de virus, aunque la gripe A H1N1 es la dominante, y se le adjudica el 91% de los casos. España, Francia, Dinamarca y Alemania, ya han reportado varios casos, mientras que en China y Corea del Sur, también se ha confirmado que el virus está presente. Aquí, en Estados Unidos, se han reportado hasta el momento 141 contagios.
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Contra el virus n

Actualmente se dispone de cuatro antivirales para prevenir y tratar la gripe AH1N1: la amantadina, la rimantadina, el oseltamivir y el zanamivir, siendo estos dos últimos, los que han mostrado mayor efectividad en la lucha contra este híbrido.

Sin embargo, la OMS ha sugerido a la industria farmacéutica que produzca una vacuna contra esta mutación, pero es importante tener claro que esta no estará disponible sino hasta dentro de aproximadamente seis meses, pues producirla es bastante complejo, sin olvidar la obligatoriedad de las pruebas clínicas. n

Las 7 medidas contra el contagio:

- tEvitar el contacto directo con personas enfermas con la gripe AH1N1. n

- tLavarse las manos frecuentemente, con agua tibia y jabón, especialmente entre los dedos, durante más de 10 segundos. Usar como medida alternativa, alcohol o gel antibacterial. n

- tNo tocarse la boca, nariz y ojos. n

- tVentilar las viviendas y oficinas. n

- tTaparse la boca y la nariz al estornudar o toser con un pañuelo desechable o dirigiendo la cara hacia el pliegue del codo. n

- tPortar mascarillas al acercarse a alguna persona contagiada.

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