El hombre nuevo vivirá en Marte

Al parecer, el transporte no es problema, explicó Elon Musk en el pasado Congreso Internacional de Aeronáutica, celebrado en septiembre en Guadalajara, México. Su empresa, Space X, sería capaz de enviar una flota de naves privadas con miles de personas en un viaje sin retorno, pero la ciencia debe garantizar la supervivencia de los pasajeros en condiciones de alta radiación.

Christopher Mason, miembro del Departamento de Fisiología y Biofísica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell, plantea que la modificación genética jugaría un papel clave en la conquista de Marte.

Así pues, habrá que evolucionar para conquistar el espacio. “No sabemos si se tratará de potenciar ligeramente una expresión genética existente, o insertar un cromosoma totalmente nuevo o reescribir el código genético”, dijo el también autor del “Plan a 500 años para sacar a los humanos de la tierra”.

En aproximadamente dos décadas de trabajo, se podrá saber el efecto de la exploración espacial sobre los genes, “cuáles son susceptibles de alterarse y cuáles deberían incluirse en una lista de “no tocar””, puntualizó Mason, cuyo laboratorio participa en el Estudio de Gemelos de la NASA, que está rastreando los cambios físicos que experimenta un astronauta enviado a la Estación Espacial Internacional mientras su hermano gemelo se queda en tierra.

Todavía no se ha dado el primer paso hacia la modificación genética de los astronautas. Pero Mason afirma que su laboratorio está preparado para abrir esa puerta. El espacio está lleno de rayos y partículas muy rápidas que dañan el ADN y él y sus alumnos trabajan en añadir copias extras de p53, un gen involucrado en la prevención del cáncer, conocido como el protector del genoma de las células humanas. El paso siguiente sería enviar las células modificadas a la estación espacial para ver cómo reaccionan.

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