Las amistades peligrosas de Bob Menéndez

Últimamente la oficina del senador demócrata Bob Menéndez vive agitada. Y no sólo por la cantidad de trabajo que tiene sino porque las noticias que lo han relacionado directa o indirectamente con escándalos políticos o económicos han sacudido las redacciones de los medios nacionales. n

A finales de enero de este año saltaba a la luz que el Departamento de Justicia estaba investigando el papel que había jugado el político cubanoamericano en la concesión de asilo a los hermanos Isaías, dos prófugos ecuatorianos que en su país fueron sentenciados en su ausencia por malversar millones. n

El equipo del senador se lanzó inmediatamente a negar que el FBI estuviera buscando cualquier irregularidad. Los exbanqueros, que residen en Miami, al no ser residentes permanentes, no pueden hacer ningún tipo de donaciones a las campañas políticas en Estados Unidos, pero presuntamente personas cercanas a ellos (de su familia) habrían donado cerca de 10.000 dólares al líder demócrata y la misma cantidad a su partido. n

Pero su nombre ha vuelto a estar en la mira de los periodistas tres meses después y no por su labor en la presidencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Los datos publicados esta semana por el Medicare, el programa de salud público para los mayores, dejaron al descubierto que el facultativo que más había facturado por su trabajo (la nada desdeñable cifra de 20,8 millones de dólares) es el oftalmólogo Salomon Melgen, amigo y contribuyente a la causa del senador por New Jersey. n

u00bfQuién es este doctor cuya clínica se encuentra en el sur de la Florida? n

No es sólo un reconocido cirujano que ha conseguido pingües ingresos de las arcas públicas. También es otro conocido del FBI. Por ejemplo, el 29 de enero del pasado año la agencia, junto a la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud, condujeron una redada en sus oficinas de Palm Beach. u00bfEl motivo? La búsqueda de archivos y documentos que demostraran que estaba defraudando precisamente al Medicare. n

No era la primera vez: según publicaba el progresista The New York Times esta semana, el amigo de Menéndez tuvo que devolver nueve millones a las arcas públicas por haber sobrefacturado al Medicare dicha cantidad entre 2007 y 2008. n

En todo caso, la amistad entre Menéndez y Melgen parece que ha estado a salvo de cualquier escándalo: el senador tuvo que hacer frente también al escrutinio del FBI el pasado año por unos vuelos a la República Dominicana en el jet privado de Melgen en 2010, sin que lo declarara como un regalo, algo que exige la legislación.

El político tuvo así que desembolsar 58.500 dólares para pagar por dichos desplazamientos, en los que algunos aseguraron (aunque los implicados lo negaron y nunca hubo pruebas) se contrataron prostitutas menores de edad. n

En todo caso, y como recogía el diario neoyorquino, el cirujano ha donado 700.000 dólares a Majority PAC, un"superpac" que gastó 600.000 dólares en la campaña de reelección del cubanoamericano en Nueva Jersey.

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