","Si bien Estados Unidos tienen uno de los abastecimientos de agua más saludables del mundo, existen dudas sobre la calidad y seguridad del líquido que sale del grifo, y que según las autoridades sanitarias, podemos consumir con absoluta tranquilidad.
","Sin embargo, los argumentos para confirmar esta tesis no resultan contundentes, considerando no solo que la calidad del agua que recibimos a través de cientos de miles de kilómetros de tubería, varía dependiendo del origen, condición y tratamiento que recibe; sino el hecho de que cada vez, con mayor regularidad, se reporta la presencia de sustancias tóxicas para el ser humano.
","Nuestro país tiene uno de los más altos consumos de agua en el mundo, de hecho, según un estudio realizado en 1999 por la Fundación de Investigaciones AWWA, el uso residencial del agua, a nivel nacional, es equivalente a más de un mil millones de vasos de agua por día, y el consumo diario per cápita, en un hogar estadounidense, es de 69,3 galones, es decir unos 260 litros.
","Para consumo humano
"," El agua de grifo, calificada como potable o apta para el consumo humano, puede tener un origen superficial o subterráneo. No cae simplemente del cielo, sino que depende de un sistema de abastecimiento en el que juegan un papel fundamental las instalaciones de tratamiento, en las que recorre un camino de controles, vigilancia, procesos y análisis.
","En Estados Unidos existen aproximadamente 161.000 sistemas públicos de agua, que garantizan el suministro a la nación, y que a su vez, son responsables de cumplir con las directrices emanadas de la Agencia de Protección Ambiental, EPA por sus siglas en inglés, organismo que establece los niveles de concentración máxima de muchos contaminantes en el agua, una práctica habitual desde que fue sancionada la Ley de Agua potable Segura en 1974.
","Una larga discusión
"," La diatriba sobre la calidad del agua en el país no es nada nueva, en 1998 los estados, tribus, territorios y otras jurisdicciones, plantearon públicamente que alrededor del 40% de las fuentes naturales no estaban lo suficientemente limpias, y datos más recientes confirman que más de 48 mil kilómetros cuadrados de lagos, el equivalente a unas 20 mil millas cuadradas, así como 500.000 millas de ríos en EEUU, principales fuentes del vital líquido, no cumplen los estándares mínimos de calidad
","Por otra parte, un estudio de la calidad del agua potable de la nación, efectuado durante 3 años, detectó la presencia de más de 200 químicos irregulares en el agua del grifo, en 45 entidades. El análisis, a cargo del Environmental Working Group, se basó en el estudio de 20 millones de pruebas que permitieron constatar un total de 316 contaminantes en el agua suministrada al público entre los años 2004 y 2009.
","Si bien, la Agencia de Protección Ambiental regula 114 de esos contaminantes, fijando niveles máximos legales a los que las juntas de agua se ajustaron en un 92 %, los restantes componentes, que no responden a los estándares de seguridad federales, resultan potencialmente tóxicos en caso de consumo prolongado.
","Contaminantes más comunes
"," En el agua del grifo, es relativamente fácil encontrar contaminantes microbianos, como virus y bacterias, que generalmente provienen de plantas de tratamiento de aguas residuales, sistemas sépticos, actividades agrícolas, ganaderas y la vida silvestre.
","Uno de los microrganismo más comunes, en el agua que llega a nuestras casas, es el criptosporidio, capaz de superar los procesos de filtración y desafección, siendo responsable de la enfermedad gastrointestinal conocida como criptosporidiosis
","Pero además, son cada vez más comunes los contaminantes inorgánicos, como sales y metales, que usualmente son producto de descargas de aguas residuales industriales o residenciales; la presencia de pesticidas y herbicidas, así como los contaminantes químicos orgánicos, incluidas sustancias químicas sintéticas y volátiles, subproductos de procesos industrializados y de la producción petrolera. Están también los contaminantes radioactivos, presentes naturalmente o generados a través de las actividades gasísticas, mineras o médicas.
","Las sustancias químicas inorgánicas más comunes en el agua del grifo son: antimonio, arsénico, asbesto, bario, berilio, cadmio, plomo, cromo, cianuro, fluoruro, mercurio, níquel, selenio y talio; mientras que las orgánicas sintéticas son: cloro, atrazina, benzopireno, carbofurano, clordano, dalapón, dibromocloropropano, endotal, dibromuro de etileno, hexaclorociclopentadieno, lindano y metoxicloro, entre otros.
