La internacionalización de Miami ha sido parte fundamental de la misión de la CAMACOL, Cámara de Comercio Latina de los EEUU, considerada la mayor organización empresarial hispana en el estado de Florida y uno de los grupos que aglutina a las empresas de minorías con más influencia en los Estados Unidos.
Según lo explicó Luciano García, director ejecutivo de la entidad, con el paso del tiempo la institución ha ampliado su acción en la comunidad y no sólo se ha dedicado a la atención de los pequeños empresarios, “hemos querido convertir a la Florida en la puerta para América Latina”, explicó.
Esta organización arrancó en 1965 con el objetivo de “representar a los comerciantes cubanos que llegaban al exilio”, contó García, quien recordó que su organización nació en las oficinas de DIARIO LAS AMERICAS. “Cuando Román Campa, Gilberto Almeida y Manolo Palado, tuvieron la idea de crear CAMACOL, a la primera persona que ellos se dirigieron fue a Horacio Aguirre, fundador y ese momento, propietario y director de DLA”, acotó.
Congreso Hemisférico
La misión de CAMACOL como organización es desarrollar y fortalecer los sectores de negocios de las minorías. Entre estas iniciativas de desarrollo económico se incluyen la creación de actividades que fomentan las oportunidades de empleo, el programa de rehabilitación de fachadas de negocios, la evaluación y asesoramiento para ayudar a los pequeños negocios en la transición hacia el sector del comercio internacional.
Una de las actividades más importantes de CAMACOL es el Congreso Hemisférico, que se celebra desde hace 35 años. A este evento vienen las cámaras de comercio más importantes de América Latina y, ahora, se han unido las de Europa y Asia, que han visto la importancia del mercado latinoamericano.
“Solo en el Congreso Hemisférico del año pasado se cerraron transacciones por 120 millones de dólares”, señaló García. “Es un viaje de negocios por 25 países en tres días”, sintetizó
También subrayó que desde hace 29 años, “tenemos las jabas (canastas) de Navidad que se reparten a 3.000 familias de bajos recursos de la Florida.
CAMACOL, iniciará la conmemoración de sus 50 años con una recepción programada para el miércoles 4 de marzo. Y terminará sus celebraciones con una gala el próximo 25 de septiembre.
Los inicios
Los comienzos de la CAMACOL no fueron fáciles, recordó su presidente, Mario O. Gutiérrez. "Era un ambiente muy hóstil para los latinos porque no tenían poder político, ni económico ni nada".
Después de muchas dificultades, y de logros indudables, Gutiérrez da un parte de victoria cinco décadas después: "yo diría que la CAMACOL ha triunfado, y el DIARIO LAS AMÉRICAS fue un factor de triunfo para nosotros. Eso yo lo reconozco donde quiera", añadió.
Comercio con Cuba
Frente a la posibilidad de comercio con la Isla, el presidente de la CAMACOL no es muy optimista porque, por una parte, no se sabe de verdad de qué se tratan las negociaciones y, por otro lado, no cree que el comercio con Cuba vaya a ser tan fácil. "No va a ser fácil cambiar de una dictadura tan férrea, a una situación de libertad política y económica. Por ejemplo, cómo quedarán todas esas grandes empresas que fueron incautadas por Cuba", cuestionó Gutiérrez.
"Yo esas relaciones las veo muy distantes", aseveró.
El presidente de la Cámara cree que el alcance de la organización que él preside ha dejado de ser hemisférico para ser mundial. El año pasado, en el Congreso Hemisférico, hubo delegaciones de la China (100 miembros), Polonia, Turquía, Corea del Sur.
La CAMACOL recibe partidas de la ciudad, del condado y del estado. También sus miembros hacen un aporte por pertenecer a la Cámara.
Gutiérrez trabaja como voluntario, la estructura administrativa es muy pequeña pero, según él, "le traemos muchos negocios a la Florida y somos un lugar de encuentro para que los comerciantes de aquí y de todo el mundo se relacionen", explicó.
