Lágrimas: las protectoras naturales de nuestros ojos

Las lágrimas son diminutas gotas saladas e incoloras, formadas por proteínas, agua, mucosidad y aceites, que tienen como objetivo limpiar, proteger y lubricar el globo ocular y sus estructuras, para garantizar nuestra agudeza visual. n

La misión de cada uno de estos componentes es la siguiente: la grasa evita que las lágrimas se evaporen fácilmente; el agua les da consistencia y volumen, ayudando a que éstas se extiendan por el ojo; mientras que la mucosa les da homogeneidad para que se distribuyan de forma unificada. Además, las lágrimas tienen grandes cantidades de sales provenientes de la sangre y de la dieta. n

La glándula lagrimal ubicada encima de los globos oculares y debajo del hueso frontal es el principal secretor de este fluido, y de cada una de ellas emanan alrededor de 12 conductos que llegan al párpado y al ojo, por eso, cada vez que parpadeamos, este se humedece, para sí poder funcionar adecuadamente. n

Sus propiedades fueron descubiertas en el año 1922, cuando cansado y agobiado, el biólogo, farmacólogo y botánico, Alexander Fleming, dejó caer sin querer algunas lágrimas sobre una bureta que contenía muestras. Al día siguiente descubrió que donde cayeron las pequeñas gotas había un vacío, sospechando de inmediato que estas podían tener alguna propiedad, y fue así como descubrió la lisozima, una proteína antimicrobiana presente en este fluido. n

Una categorización triple n

Existen tres tipos de lágrimas, en primer lugar, las llamadas basales, que lubrican el ojo, y ayudan a mantenerlo limpio, estas contienen agua, mucina, lípidos, lisozima, lactoferrina, lipocalina, lacritina, inmunoglobulinas, glucosa, urea, sodio y potasio, siendo su contenido de sal similar al del plasma sanguíneo. Por lo general, en un período de 24 horas, se segrega un volumen de entre 0,75 y 1,1 gramos, aunque este nivel disminuye con la edad. n

Están también las lágrimas reflejas, producto de la irritación de los ojos por la acción de partículas extrañas o determinados vapores, tanto en el entorno del ojo, como en la córnea, la conjuntiva o la mucosa nasal. Ademas puede ocurrir ante el impacto de una la brillante o una ola de calor. Su misión fundamental es limpiar el globo ocular. n

Finalmente, están las llamadas lágrimas emocionales, producto de una fuerte tensión emocional, que va desde el enojo, sufrimiento o dolor físico, a la más grande de las alegrías. Suelen estar acompañadas de enrojecimiento de la cara y sollozos, respiración convulsiva, e incluso, espasmos en la parte superior del cuerpo.

nUn detalle interesante es que las lágrimas provocadas por las emociones tienen una química diferente a las de la lubricación, estas contienen una serie de hormonas como la prolactina, la adrenocorticotropa y la leucina encefalina, que funcionan como analgésicos naturales. Esto es producto de que el sistema límbico está involucrado en la producción de los impulsos emocionales básicos. n

Cultura y emociones n

En casi todas las culturas, las lágrimas y el llanto están asociados a los bebés y los niños, por lo cual lo consideran un acto indigno e infantil en un adulto, siendo más grave si estas se producen en público, con una única excepción: la pérdida de un ser querido. Sin embargo, es socialmente aceptable que las mujeres lo hagan con absoluta libertad.

nPero más allá de esas consideraciones, calificadas como equivocadas, tanto por razones biológicas como psicológicas, los especialistas en salud mental consideran que el llanto, independientemente de su origen, es beneficioso para el sr humano. n

Datos curiosos n

- Se estima que los humanos vertemos 300 centímetros cúbicos de lágrimas lubricantes al día. n

- Las lágrimas emocionales son un rasgo exclusivamente humano. n

- Las mujeres lloran más que los hombres; y los bebés, más que las féminas. n

- En promedio, una mujer llora más de 60 veces al año, pues ellas producen más prolactina. n

- Está científicamente probado que, por efecto de la testosterona, los hombres han desarrollado mecanismos para evitar el llanto. n

- Emocionalmente, las lágrimas son tan necesarias como las sonrisas. nLas lágrimas son consideradas uno de los mejores remedios para combatir el estrés.

Lágrimas: las protectoras naturales de nuestros ojos

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