Mucho más que temor

La fobia, ese temor irracional, persistente e incontrolable que puede degenerar en un ataque de pánico, es considerada un trastorno de la salud emocional o psicológica, que puede surgir en la primera infancia, aunque habitualmente se manifiesta por primera vez entre los 15 y los 20 años de edad, afectando por igual a ambos sexos.

Un estudio del Instituto Nacional de Salud Mental, señala que entre el 8.7 y el 18 % de los estadounidenses padece de este trastorno. nPara los especialistas, las fobias van más allá de una simple sensación de miedo, pues incluyen un sentimiento de odio o rechazo que genera, a quienes las padecen, problemas de tipo emocional y social. n

La psicología estudia el fenómeno de las fobias desde hace muchos años, Freud por ejemplo, consideraba que estas podían calificarse como dos fases del proceso neurótico. En la primera, se hace evidente la represión de la libido y su transformación en angustia, lo que está directamente relacionado con un peligro exterior; mientras que en la segunda, aparecen todos los medios de defensa destinados a impedir un contacto con el supuesto peligro. n

u00bfPor qué tanto miedo? n

Hay estudios que relacionan el origen de las fobias con comportamientos instintivos, causados por la supervivencia de nuestros antepasados a lo largo de los siglos. Por ejemplo, los hombres en la antigüedad podían temer la mordedura de una araña porque les causaba la muerte, igual ocurría con las serpientes. También temían a las tormentas porque las desconocían.

Están las de origen más bien cultural, y generalmente sin ningún tipo de sustento, como la superstición por el número 13 en los países occidentales y el 4 en los orientales. nSin embargo, las investigaciones indican que los factores que originan o desencadenan una fobia pueden ser genéticos, ambientales o una mezcla de ambos, aunque también se ha señalado que estas pueden aparecer tras un periodo especialmente fuerte de ansiedad o estrés. n

Lo cierto es que resulta difícil encontrar las causas específicas de estos miedos irracionales, que bien podrían deberse a alguna experiencia traumática de la infancia, que viene a nuestro presente por una asociación que bien puede ser directa o indirecta. Hay especialistas que, incluso, han considerado que se trata de un comportamiento aprendido, especialmente de los padres. n

Cientos de ellas

Las fobias son múltiples, y aunque ya se han identificado más de 800 variedades, estas siguen apareciendo como respuesta a los elementos que afectan nuestro entorno, la tecnología, por ejemplo, nos ha llevado a desarrollar la Nomofobia, como se ha calificado al temor por la falta de señal en el teléfono celular. n

Como nos resultaría prácticamente imposible mencionarlas todas, podemos resumir diciendo que las fobias se dividen en dos grandes grupos: las específicas, que se caracterizan por un gran temor a un objeto o situación que, en condiciones normales, no es peligroso, como el miedo a volar en avión, a los perros, a los lugares cerrados y a las alturas.

Quienes la padecen saben perfectamente que su temor es exagerado, pero son incapaces de dominar la emoción que los embarga. nY en segundo término están las fobias sociales, consideradas como una serie de trastornos de ansiedad relacionados con el miedo de verse en situaciones que pueden humillarnos o avergonzarnos. Estas suelen tener un origen familiar y generalmente se manifiestan acompañadas de depresión y alcoholismo.
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Fobias inusuales: n

-Xanthofobia: temor al color amarillo. n
-Turofobia: miedo al queso n
-Coulrofobia: terror a los payasos n
-Hilofobia: miedo a los árboles n
-Omfalofobia: miedo a los ombligos n
-Ombrofobia: terror a la lluvia n
-Uranofobia: miedo al cielo n
-Pogonofobia: temor a la barba n
-Tripofobia: miedo a los agujeros. n
-Trezidavomartiofobia: temor al número 13

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