","Seguramente, la respuesta de Attenborough, de 87 años, se explica, al menos en parte, por el hecho de que él vive en Richmond.
","No todo el mundo estará de acuerdo con que Richmond sea el lugar más bonito del mundo, pero es indiscutiblemente un sitio donde uno puede sentirse a gusto.
","En ningún otro lugar del Reino Unido hay tanta gente longeva como en esta pequeña municipalidad que comparte el río Támesis con Londres, situada a sólo 9 millas del centro de la capital británica.
","Aunque Richmond forma parte de la red del servicio de metro londinense, uno tiene la sensación de estar en el campo. Richmond upon Thames, el nombre completo del enclave inglés, está situado en un encantador paisaje de grandes planicies y cultivos muy bien cuidados.
","Resulta difícil creer que la amena corriente sinuosa de agua es la misma que corre por Londres, hasta convertirse en un río esbelto. El valle del Támesis ha sido desde hace siglos un motivo favorito de los paisajistas, incluyendo el célebre pintor inglés William Turner.
","Según el escritor Walter Scott, autor de Ivanhoe, el Támesis"está coronado aquí por villas con torrecitas, cubierto por bosques con guirnaldas y adornado con barcas".
","Esta descripción data de 1818 pero hoy sigue siendo prácticamente igual. Richmond se convirtió en 1902 en el primer paisaje panorámico que el Parlamento británico declaró área natural protegida.
","Desde entonces, no está permitido cambiar nada esencial del paisaje. Una de las excursiones de verano más populares entre los capitalinos es hacer un viaje en barco hasta este pequeño enclave, donde los cisnes suelen pasar como a cámara lenta.
","Muchísimos londinenses sueñan con mudarse algún día de la asfixiante metrópoli a Richmond, pero es un sueño que muy pocos podrán hacer realidad porque, además de protegido, es también muy caro.
","Las casas de ladrillos que habitan en Richmond Hill, las villas pintadas de blanco con sus atracaderos y las mansiones parecidas a viejos castillos pertenecen a famosos como Mick Jagger, Daniel Craig y Keira Knightley.
","De hecho, la zona cuenta con tres grandes atracciones turísticas. La primera es, sobre todo para los londinenses estresados que quieren descansar un rato, el Parque Richmond, la mayor superficie sin construcciones de la gran metrópoli, donde incluso hay venados que corren libremente.
","La segunda atracción es Hampton Court, mitad fortaleza de defensa, mitad elegante castillo barroco. El turista no debe dejar de visitar la cocina renacentista más grande que se ha conservado, donde en tiempos del rey Enrique VIII se podían hornear al mismo tiempo más de 600 pasteles de manzana.
","La tercera y mayor atracción de Richmond son los Jardines Reales Botánicos, conocidos como Kew Gardens, con sus palacios de cristal, donde se tiene la impresión de que Inglaterra guarda una pequeña parte de su antigua colonia, India.
","Nada más abrir la puerta uno se encuentra en otra zona climática. El visitante se siente impregnado por un calor húmedo y el aroma de flores. Sólo el ruido del sistema de aspersión automática indica que se trata de un bosque húmedo cultivado por el hombre.
","Para los amantes de las plantas no hay algo más grande que Kew Gardens. Por ejemplo, tan sólo la colección de orquídeas, abarca más de 5.000 especies. Un equipo de expertos se dedica exclusivamente a catalogarlas.
","El Temperate House ofrece la máxima atracción para todos los aficionados a la jardinería: en 1846 se sembró aquí la semilla de una palma chilena; hoy es, con sus 18 metros, la palmera más grande que crece en un invernadero en el mundo entero, y aún sigue creciendo.
La guía
nCómo llegar: puede viajar en metro, el célebre Tube de la capital británica, abordando el tren District Line en algunas de las estaciones más populares de Londres. También puede viajar en barco, por el río Támesis, en el verano. nConsulte el portal VisitRichmond.co.uk para obtener información detallada sobre la municipalidad y sus atracciones más importantes.
