Sin palabras

La afasia, es la pérdida de la capacidad humana de producir o comprender el lenguaje oral, a consecuencia de un daño cerebral severo. El término, que procede del vocablo griego u201c u1f00 u03c6 u03b1 u03c3 u03af u03b1 u201d y que se traduce como u201cimposibilidad de hablar u201d, fue acuñado en el año 1864, por el médico francés Armand Trousseau, quien la definió como un estado patológico que consiste en la pérdida completa o incompleta de la facultad de la palabra, con conservación de la inteligencia y de la integridad de los órganos de la fonación. n

Este trastorno, que afecta por igual a ambos sexos, puede desarrollarse en la niñez, durante el proceso de adquisición del lenguaje, pero también puede ser consecuencia de una lesión o daño cerebral, que afecta específicamente al hemisferio izquierdo, considerado la base del lenguaje verbal, y desde donde se controla la lectura, la escritura y la expresión oral. n

Causas y consecuencias n

Como ya señalamos, un 75% de los casos de afasia son consecuencia de accidentes cerebrovasculares, pero además pueden ser resultado de la aparición de tumores cerebrales, infecciones, meningitis, y de traumatismos craneales, como las fracturas abiertas o las contusiones cerebrales difusas. n

La aparición de la afasia es, por lo general, brusca. Según su severidad, se clasifica en función a un baremo que va de cero a cinco, donde cero corresponde a un estado grave, en este el afásico no puede hablar ni comprender lo que se le dice, y cinco, cuando el paciente tiene mínimos deterioros, observables en el habla, pudiendo presentar dificultades subjetivas que no resultan evidentes para el interlocutor. n

Siendo más específicos, las principales afasias son: la expresiva, que es aquella en la que el afectado sabe lo que quiere decir pero tiene dificultades para expresarlo verbalmente, o escribirlo; la receptiva, que es cuando se escucha o se lee el mensaje, pero es imposible interpretarlo; la anómica, en la que se presenta la dificultad de asociar las palabras correctas para describir objetos, lugares y eventos; y finalmente, la global, en la que el paciente no puede hablar ni entender lo que se le dice, tampoco está en capacidad de leer ni escribir.

Combatiendo la desventaja n

La base del tratamiento de la afasia es atacar la enfermedad que la produjo, siendo además determinantes, factores como: el área del cerebro dañada, el grado de lesión, la edad y salud del individuo. También son importantes para el éxito en el proceso de recuperación, la motivación, el entorno, el nivel educacional y la capacidad del sujeto para comprender su situación. n

Si bien, algunos pacientes de afasia se recuperan de forma espontánea, en la mayoría de los casos, superar esta limitación del habla, requiere de atención especializada, paciencia y mucha disciplina. También es importante estar conscientes de que el daño suele revertirse de forma limitada. n

Para superar la afasia, es igualmente necesaria la capacidad del afásico para comunicarse a través de estrategias no lingüísticas, así como el apoyo del grupo familiar. La comprensión y el estímulo que reciba, serán determinantes para enfrentar la paradoja de aprender a hablar de nuevo. n
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u00bfCómo tratar a una persona con afasia?

- En una conversación, no excluya a una persona porque esta padezca de afasia. n

- Simplifique su lenguaje, empleando oraciones cortas y sencillas. n

- Repita el contenido del mensaje o remarque las palabras claves para aclarar el sentido de la oración, tantas veces como sea necesario. n

- Minimice, al máximo, las distracciones, como el ruido de la radio o la televisión. n

- Estimule todo tipo de comunicación: verbal, gestual o gráfica. n

- Evite corregir el habla del paciente afásico y permítale tomarse el tiempo necesario para estructurar su mensaje. n

- Preste especial atención a los elementos comunicativos de naturaleza no verbal que el paciente emita.

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