reservada para una cena muy especial que el dueño del local, Nino
Pernetti, organizó con un grupo de empresarios locales en honor de
Raúl Valdés-Fauli, elegido el pasado mes de abril alcalde de Coral
Gables. El regreso de Raúl – que ya había sido alcalde de la misma
ciudad entre 1993 y 2001 (dos términos de cuatro años cada uno),
vicealcalde en 1987-1988 y comisionado de 1985 a 1989 – ha traído una
gran satisfacción a cuantos fueron testigos del cambio increíble que
este abogado cubano, un visionario de risa fácil y humor chispeante,
trajo a su amada ciudad. Desde rebajar los impuestos hasta convertir un
gran basurero en el actual Merrick Park, sin olvidar la creación del
Youth Center, del Miracle Theater e incluso de las Coral Gables Gallery
Night (precursoras de las famosas Noches de Galería que se han
propagado por todo Miami), el regreso de Raúl “al ruedo político”
supone una innegable mejoría al vecindario. No en balde, en la cena de
Abbraci estaban grandes artistas como el maestro Julio Larraz o
galeristas como Ramón Cernuda, siempre con su Nercys; diplomáticos
como los cónsules de Italia, Gloria Maria Bellelli y su marido, Luigi
Tomasini, antiguo profesor de economía matemática en la Universidad de
Siena; los cónsules de España, Cándido Creis y su esposa, la
diseñadora de joyas Carla Cavero; los cónsules de Argentina, Marcelo
Martín Giusto y su esposa, María Bullrich; el ex alcalde de Coral
Gables Jim Cason y su esposa, de origen cubano, Carmen; Margarita y
Armando Codina, Willy y Daisy Bermello, Darlene y Jorge Pérez y un
largo etcétera de grandes personalidades de nuestra comunidad, todas
deseosas de mostrarle su apoyo y desearle suerte en su término de dos
años, un tiempo demasiado corto, en opinión de todos los presentes,
para poder ver los resultados de las iniciativas compartidas por Valdés
Fauli aquella noche, como la de convertir Coral Gables en el centro de
innovación de las Américas al traer compañías tecnológicas y de
telecomunicaciones, o atraer a gente joven con nuevos negocios y casas
de precio asequible.
Raúl lleva viviendo en Coral Gables desde 1971, año en que regresó a
Miami para quedarse. Nacido en La Habana, Cuba, es hijo del abogado
cubano Raúl Valdés Fauli y de su esposa, Margarita Pedroso, dos de las
familias más distinguidas de la isla. Se educó allá en el colegio La
Salle, aunque estudió dos años en Lake Placid, New York, mientras
proseguía sus estudios de bachillerato en español durante los veranos
en La Habana. Los Valdés Fauli salieron al exilio en 1960, y Raúl
terminó su bachillerato en Curley High School, obteniendo una beca
completa en la universidad de Tulane, Nueva Orleans, de donde se graduó
en 1965, tras haber pasado un año decisivo en la universidad de Paris
haciendo el programa “Junior Year Abroad” de Tulane. Durante sus
veranos universitarios, trabajó primero como mayordomo, muy al estilo
Downton Abbey, en Falaise, la residencia del célebre Harry Guggenheim,
fundador del museo que lleva el mismo nombre y quien en aquella época
era el rey de la minería en Chile, y luego como estibador en Miami.
Tras Tulane, estudió la carrera de derecho en Harvard, de donde se
graduó en 1968, comenzando a trabajar de inmediato en Exxon como
abogado de impuestos. Un año más tarde, la compañía lo transfiere a
Caracas como abogado de impuestos de la Creole Petroleum Corporation, la
mayor productora de petróleo del mundo, pero tres después, y buscando
más estabilidad en su vida (para entonces ya se había casado con la
consultora de arte norteamericana, de origen mexicano, Dora (Riddel)
Valdés Fauli, y tenía dos hijos: Raúl y Mariana. Michael nacería en
Miami en 1979), se mudó a Miami y abrió su primer bufete con su padre,
iniciando una prominente carrera como uno de los más destacados
abogados del estado y uniéndose a diferentes firmas, entre ellas Fox
Rothschild, que abrió en el 2013 y de la cual es actualmente
“partner”. Casado en segundas nupcias con la venezolana Francia
Quijano de Valdés Fauli y con 15 maravillosos nietos (de ambos), es un
enamorado de su familia, de su Coral Gables, de sus orquídeas (se
define a sí mismo como un “orquidiota”) y del baseball.
