Superfetación: gestación inusual

La superfetación es un fenómeno raro de reproducción que tiene lugar cuando un óvulo es fecundado a pesar de que la mujer ya está en estado de gravidez, lo que da como resultado el desarrollo de un embarazo de mellizos con distintas edades gestacionales. n

Este fenómeno reproductivo, considerado un hecho tan excepcional que solo algunos casos cuentan con certificación científica, no debe confundirse con la superfecundación, que tiene lugar cuando dos o más óvulos son fecundados al mismo tiempo.
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Este tipo de embarazo suele detectarse a través de una ecografía, en la que se puede observar la presencia, en el saco uterino, de dos fetos en distinta etapa de desarrollo. No implica un riesgo para la madre ni para los bebés, quienes llegarán a término sin problema y nacerán al mismo tiempo, aunque lo usual es que el prematuro permanezca por algún tiempo en la incubadora. n

u00bfCómo se produce? n

En casos normales, la superfetación se puede dar en mujeres con periodos menstruales irregulares, pues en estas condiciones es posible la liberación de dos óvulos en un corto periodo de tiempo, aunque también es posible en aquellos casos en los que se implanta un embrión donado, y poco tiempo más tarde, uno de los óvulos propios es fecundado naturalmente.
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De hecho, en los últimos años este tipo de embarazo ha aumentado como consecuencia de los tratamientos de fertilidad asistida, en la que los ovarios son estimulados para aumentar su producción de ovocitos en un ciclo. Sin embargo, se le considera raro entre los humanos, siendo más común en determinadas especies animales, como: los roedores, los animales de granja, los marsupiales, los peces y los primates. n

Casos especiales n

La primera referencia a estos embarazos inusuales forma parte de la mitología griega, específicamente de la leyenda de Ificles y Heracles, hijos de Acmena, quien, según la historia, llevaba en su vientre al primero de sus hijos, cuando fue visitada por Zeus y concibió al segundo. nPero más allá de estos relatos, no fue sino hasta el siglo pasado cuando se generalizó una definición estándar de superfetación.

Ahora bien, el primer caso confirmado en humanos fue publicado por el medico Oskar F u00f6derl en el año 1932, a partir de allí, la literatura científica ha confirmado algunos casos como el de Ame y Lia Herrity, quienes en 2007 fueron concebidas, con tres semanas de diferencia, por sus padres Amelia Spence y George Herrity en el Reino Unido, un caso idéntico al de Harriet y Thomas Mullineux. n

En Los Estados Unidos, se confirmó el caso de Julia Grovenburg, quien en 2009, cuando contaba con ocho semanas de gestación, volvió a quedar embarazada. Su caso fue descubierto durante una ecografía de rutina, que mostró dos bebés, de los cuales uno se encontraba claramente más desarrollado que el otro, lo que llevó a sus médicos a concluir que se trataba de un caso de superfetación. n
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Condiciones para el éxito de la superfetación n

- Que se produzca una ovulación durante el embarazo. n

- Que el esperma logre llegar hasta las trompas de Falopio a pesar del embarazo, lo que implica superar el tapón que produce el moco cervical. n

- Que el nuevo embrión logre implantarse en el útero ya ocupado por su antecesor, y que por ende ya no cuenta con las condiciones hormonales ideales.

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