Una peligrosa fiebre viral llega a EEUU

La llamada Chikungunya es una fiebre viral transmitida por los mosquitos u201caedes egipty u201d y u201caedes albopictus u201d, vectores del dengue, es miembro del género Alphavirus, en la familia Togaviridae, y está estrechamente relacionada con otros procesos virales como: el Río Ross, el Sindbis, y la encefalitis equina Venezolana.

Si bien no se trata de una condición mortal, esta produce elevadas temperaturas corporales y dolores articulares, a menudo incapacitantes, que pueden durar meses o incluso años. nEl término Chicungununya deriva de la raíz verbal u201ckungunyala u201d, del Makonde, una lengua bantú del sur de Tanzania y norte de Mozambique, que se traduce como secarse o retorcerse.

Fue descrito por primera vez por uno de los colaboradores del equipo del epidemiólogo Marion Robinson en 1955, tras un brote a lo largo de la frontera entre Mozambique y Tanganica. nY desde su descubrimiento en 1952, se han sucedido una serie de brotes ocasionales en África, sur y este de Asia, aunque recientemente estos se han expandido, alcanzando Europa, el Caribe, e incluso, Norteamérica. n

Contagio y síntomas n

La Chikungunya se propaga por la picadura del mosquito, contaminado al ingerir la sangre de un humano infectado. Los primeros síntomas suelen confundirse con otros procesos, como el paludismo o el dengue. Esta enfermedad comienza con una repentina fiebre, a veces superior a los 40 u00b0C, que dura aproximadamente tres días. nA esta subida de temperatura, le siguen: dolor de cabeza, cansancio, náuseas, vómitos, erupción cutánea, así como fuertes dolores articulares, que en líneas generales pueden durar unos cinco días, aunque estos pueden permanecer o reaparecer hasta varios meses después de la primera crisis.

Este virus afecta especialmente a las personas mayores con patologías concomitantes, a los diabéticos, y pueden generar lesiones neurológicas graves y hasta letales en los nonatos. nEl diagnóstico certero de esta enfermedad debe hacerse a partir de una hemoaglutinación indirecta o a través de una prueba ELISA.
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Mal sin solución n

No existe vacuna ni cura específica contra la enfermedad, por lo que los síntomas suelen ser tratados con medicinas tradicionales como analgésicos, antiinflamatorios y anticonvulsivos. También se recomienda el reposo y ciertos ejercicios ligeros que ayuden a mejorar la rigidez del cuerpo. La única buena noticia al respecto, es que la infección con el virus Chikungunya provee inmunidad a largo plazo. n
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A partir del año 2004, la fiebre chikungunya ha alcanzado proporciones epidémicas, según datos de la Organización Mundial de la Salud. De hecho, en 2005, se reportaron dos millones de nuevos casos en la India, Indonesia, Malvides, Myanmar y Tailandia; mientras que un año más tarde se confirmó el contagio de cientos de personas en la Isla de La Reunión, departamento francés de ultramar, situado 700 km al este de Madagascar, y hasta ahora no se ha logrado controlar su aparición, y es que los vectores encargados de diseminar este virus se encuentran en prácticamente todas las áreas tropicales del planeta. n

De hecho, los mosquitos u201caedes egipty u201d y u201caedes albopictus u201d están establecidos aquí en Florida, por lo que no es de extrañar que los viajeros provenientes de esas regiones endémicas, que están ahora justo entre nuestros vecinos del Caribe, se conviertan en fuente de infección para los insectos locales, y por ende para quienes vivimos aquí.

El Departamento de Salud del estado ha confirmado tres casos: uno en el condado de Miami- Dade, otro en Broward, y el tercero, en Hillsborough.
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Línea cronológica n

- El virus fue identificado en Tanzania en 1953. n

- Se trata de una enfermedad endémica en África. n

- En el año 2004, se reportó un nuevo brote en las Islas Comores, situadas al sureste de África. n

- El 22 de febrero de 2005, apareció en la isla de la Reunión en el Océano Índico. n

- El 6 de septiembre de 2007, el Ministerio de Salud Italiano confirmó al menos 160 casos en Rávena. n

- En Septiembre de 2010, se detectaron dos casos no importados en la región de Var, en el sureste de Francia nA finales de 2010, se diagnosticó un caso en La Rioja, y en Septiembre de 2013 otro en Valencia, ambas ciudades españolas. n

- Desde diciembre de 2013, se han confirmado una serie de casos en las islas del caribe, especialmente en San Martin, Haití y República Dominicana.

Una peligrosa fiebre viral llega a EEUU

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