Anestesia: Suprimiendo el dolor

Anestesia, es un término que proviene del griego u201canaistesis u201d, que se traduce como"insensibilidad". Se emplea para definir el uso clínico de fármacos que bloquean la sensibilidad, y por ende, el dolor de los pacientes, puede aplicarse en una zona específica del cuerpo o a nivel general, y tiene la capacidad de inducir, de ser necesario, la pérdida de la conciencia. Esta, cumple su objetivo por igual, durante intervención quirúrgica o en el tratamiento de padecimientos dolorosos, como el cáncer. n

Para suprimir el dolor, especialmente durante las cirugías, se lleva al paciente a un coma farmacológico reversible, que permita mantenerlo dentro de los parámetros considerados normales, para lo cual, se controlan durante la intervención, los siguientes signos: temperatura, presión arterial y respiración, así como el buen funcionamiento de los órganos internos, tales como riñones, corazón y pulmones. n

Vitriolo dulce n

La historia de la anestesia comienza con los experimentos del médico español Ramón Llull, quien en 1275, mientras trabajaba con la mezcla de ciertas sustancias químicas, obtuvo un líquido volátil e inflamable al que llamó u201cvitriolo dulce u201d el mismo que, siglos más tarde, uso Paracelso, para dormir e insensibilizar a unos pollos de su granja. Sin embargo, no fue sino hasta 1730, que el químico londinense de origen alemán, August Sigmund Frobenius, lo bautizaría como u201céter u201d, que en griego significa u201ccielo u201d.
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Cuarenta y dos años más tarde, en 1772, el científico inglés Joseph Priestley, descubrió el óxido nitroso, un compuesto gaseoso con propiedades anestésicas, tal y como confirmó años más tarde, el químico e inventor británico Humphry Davy. Estos dos compuestos son la base de la anestesiología actual. El médico estadounidense Crawford Williamson Long, fue el primero en dar un uso clínico al éter, mientras que, el pionero en el empleo del óxido nitroso, fue el odontólogo Horace Wells. n

Poco a poco, los avances en farmacología permitieron la incorporación de nuevos anestésicos inhalatorios, sin embargo, el éter continuó siendo el de uso estándar hasta principios de 1960, cuando fue reemplazado por el halotano, el enfluorano y el isofluorano. Al llegar la década de los noventa, se incorporaron el sevofluorano y el desfluorano. n

Entre la evaluación y el riesgo n

Toda intervención quirúrgica debe comenzar con una evaluación preoperatoria y la elaboración de un plan anestésico, cuya finalidad es reducir la morbilidad. Este procedimiento implica la recopilación de toda aquella información que permita conocer la situación general de salud del paciente, así como sus antecedentes familiares. El incumplimiento de este requisito incrementa los riesgos implícitos en toda cirugía. n

Tengamos en cuenta que, si bien los adelantos farmacológicos han hecho posible que hoy en día la anestesia resulte segura, ciertas condiciones como: fumar, ingerir alcohol, consumir medicamentos que afecten la coagulación, y algunas alergias, pueden acarrear complicaciones que se traducen en resultados lamentables, como en el caso de la joven cubana, Linda Pérez, de 18 años, quien tras complicaciones durante una cirugía cosmética a la que se sometió hace poco más de dos meses, en una clínica privada de Coral Gables, resultó víctima de un daño cerebral severo. n
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Tipos de anestesia: n

- tLocal: Elimina forma transitoria y perceptible la sensibilidad dolorosa de una pequeña zona del cuerpo, generalmente la piel. Se dividen en dos grupos: el éster, al que pertenecen: la cocaína, la benzocaína, la procaína, y la clorprocaína; y los amida, entre los que se cuentan la lidocaína, la mepivacaína, la prilocaína, etc. n

- tLocorregional: Controla la sensibilidad de una o varias áreas del cuerpo. Esta se subclasifica en: troncular, cuando se aplica en un nervio o en el plexo nervioso; y neuroaxial, si el bloqueo tiene lugar en la médula espinal, esta a su vez puede ser: epidural o peridural; intratecal o intradural. n

- tGeneral: Produce un estado de inconsciencia mediante la administración de fármacos hipnóticos por vía intravenosa, inhalatoria, o ambas a la vez; se caracteriza por generar hipnosis, amnesia, analgesia, relajación muscular y abolición de los reflejos.

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