Avances científicos del 2013

Cada año, nuevos avances en materia de ciencia y salud se suman a una larga lista de éxitos que impactan en nuestra calidad de vida, y es que la búsqueda de respuestas a las interrogantes del universo, así como de salidas a los grandes dilemas a los que se enfrenta la humanidad, son más que simple curiosidad, representan el camino hacia el futuro. n

Algunos de los descubrimientos científicos más importantes del año que hoy termina, clasificados por disciplina son: n

Salud n

En el ámbito de la medicina, el surgimiento de la inmunoterapia, que propone que sea el propio sistema inmunológico el que combata los tumores, sustituyendo al uso de radiaciones o químicos, es considerado un paso determinante en la lucha contra el cáncer. Por otra parte, la creación en laboratorio de: cerebros, hígados y riñones, a partir de células madre, abre el camino para investigar a profundidad cómo se desarrolla el interior de nuestro organismo. n

También, este año se confirmó que nuestro cuerpo cuenta con 100 billones de microbios que influyen en la respuesta del organismo al entorno, y no son dañinos, sino necesarios. Así mismo, se consolidó la funcionabilidad del sistema CRISPR, un nuevo método, rápido, eficaz y preciso para manipular fragmentos del código genético humano, empleando el ARN para la identificación del ADN. n

En abril de 2013, un grupo de científicos de la Universidad de Stanford, descubrió un flamante y complejo tratamiento químico, capaz de convertir en un medio u201ctransparente u201d los tejidos cerebrales, lo que permite aplicar tintes especiales y marcadores fluorescentes que ayudan a detectar neurotransmisores y diversas sustancias químicas del cerebro, fundamentales para incrementar nuestros conocimientos sobre este misterioso e importante órgano. n

Y finalmente, entre los muchos logros que nos deja el 2013 en el sector salud, está la aparición de una vacuna experimental contra el virus respiratorio sincitial, que mata cada año a 160 mil niños por neumonía y otras enfermedades pulmonares.
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Antropología n

En el oeste de Australia, el pasado 8 de noviembre de 2013, se descubrieron los signos de vida de mayor antigüedad de la historia: los fósiles completos de un pequeño grupo microbiano que datan de unos 3.500 millones de años, un paso más en la búsqueda de los orígenes de la vida en el planeta. n
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Robótica n

Muchos especialistas coinciden en que este siglo puede ser la era de la biogenética, la biorobótica y la bioingeniería, como ejemplo de esta afirmación podemos citar el desarrollo de circuitos e implantes electrónicos biodegradables, adelantados a lo largo de este año. n

La importancia de este logro radica en que este tipo de implantes permitiría llevar a cabo diversos tipos de acciones, como destruir microbios con calor o ayudar en la curación de heridas, para luego desintegrase dentro del mismo cuerpo, sin necesidad de recurrir a una nueva intervención quirúrgica. n

Espacio n

Nuestro conocimiento del espacio se acrecentó este año con la confirmación, gracias al telescopio espacial Kepler, de la NASA, de que sólo en nuestra galaxia, existen miles de millones de planetas similares a la Tierra. Pero además, gracias a datos recopilados a través del telescopio espacial Fermi, que también está en manos de la agencia espacial, los científicos relacionaron los rayos cósmicos con restos de supernova, como se conoce a las nebulosas que resultan de las explosiones de estrellas. n

Por otra parte, el Observatorio de Neutrinos IceCube, un telescopio de 1 km cúbico, localizado en el Polo Sur, para realizar experimentos de Astrofísica de partículas, descubrió neutrinos de muy alta energía en la Tierra, y no solo eso, sino que determinó que estos, posiblemente, provienen de otras galaxias. n

Zoología n

Si bien, en esta materia cada año se reportan nuevos descubrimientos, 2013 resultó especialmente productivo, pues se logró identificar una enorme cantidad de ejemplares que incluyó: aves, peces, anfibios, reptiles, arácnidos y sorprendentes mamíferos, como el Olinguito, la primera especie carnívora que aparece en los últimos 35 años. n

Energía n

Finalmente, y está claro que muchos avances quedan por fuera de este breve resumen, es necesario destacar el descubrimiento de un nuevo material, capaz de reducir hasta cinco veces el valor de los paneles solares, se trata de la Perovskita, un mineral compuesto por titanio y calcio que remplazaría al Silicio. n
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Otros logros interesantes: n

u2022 tEl robot que la NASA envió a Marte, confirmó que alguna vez hubo vida microbiana en el Planeta Rojo, cuyo suelo contiene aproximadamente 2% de agua.
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u2022 tDatos del telescopio espacial Planck, de la Agencia Espacial Europea, que estudia la luz dejada por el Big Bang, permite a los expertos inferir que el universo es 100 millones de años más antiguo de lo que se creía. n

u2022 tSe confirmó que la Sonda Voyager 1 salió del sistema solar, entrando a un territorio hasta ahora desconocido. n

u2022 tSe identificó el Aquiles Archicebus, nombre de la especie representada por el esqueleto de primate más antiguo encontrado hasta ahora, que vivió hace unos 55 millones de años.
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u2022 tEn una montaña remota, en Australia, aislada durante millones de años, se descubrió el Gecko cola de Hoja, un lagarto de aspecto primitivo. n

u2022 tY ya no es ciencia ficción, un grupo de físicos desarrolló una capa que puede convertir los objetos en"invisibles" dentro de un rango limitado de ondas de luz.

Avances científicos del 2013

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