Círculos inexplicables

Los u201canillos de hadas u201d, también llamados u201ccorros de brujas u201d, son formaciones circulares que presentan un crecimiento diferencial de la vegetación, con un diámetro aproximado de entre 2 y 12 metros, que suelen encontrarse en las llanuras, bosques, prados y campos de cereales, aunque no se deben confundir con los llamados u201canagramas u201d, estructuras bastante más complejas, que igualmente aparecen de forma sorpresiva en zonas de cultivo de todo el mundo. n

Estos anillos, que se han presentado en distintas zonas de Reino Unido y España, desde el medioevo, siempre ocuparon un lugar importante en la mitología europea, siendo considerados puertas al reino de las hadas, o lugares donde habían bailado duendes o brujas. n

Ahora bien, la incertidumbre sobre la naturaleza de estas peculiares formaciones permanece vigente. Se han desarrollado algunas teorías, pero lo cierto es que ninguna da una respuesta concreta al misterio de estos círculos que aparecen y desaparecen de la nada, un espacio de tierra en los que la hierba no crece, pero que sin embargo, están rodeados de una especie de corona de vegetación que delimita su perímetro.
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Namibia, tierra de hadas

Estas extrañas u201ccalvas u201d circulares abundan en las polvorientas praderas africanas del desierto de Namibia, justo entre Angola y Suráfrica, en una zona remota y de difícil acceso, donde la población más cercana está a casi 200 km de distancia y abunda la fauna salvaje.
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Los habitantes de la región los llaman u201clas huellas de los dioses u201d, y según un equipo de biólogos de la Universidad Estatal de Florida, liderado por Walter Tschinkel, estas formaciones, que se cuentan por miles, siguen una especie de u201cciclo vital u201d que las hace aparecer y desaparecer con regularidad y sin un motivo aparente.
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Tschinkel logró, junto a su equipo, determinar que los anillos más más pequeños tienen una duración promedio de 24 años, mientras que, los más grandes, pueden superar los 75 años, y que estos se forman sobre terrenos muy arenosos o en los que hay muy pocas piedras, pero nunca sobre dunas o aluviones, donde la arena ha sido depositada por el agua. Ahora bien, sus descubrimientos aportan elementos importantes pero no ofrecen una respuesta concreta a la naturaleza de estos círculos. n

Otras teorías n

En contrapartida a este estudio, un trabajo presentado en 2013, por el científico alemán Norbert Juergens, investigador de la Universidad de Hamburgo, señalaba que las termitas u201cpsammotermes allocerus u201d tenían una responsabilidad directa en la formación de los anillos, explicando que estos insectos son los únicos organismos que aparecen de forma constante en las primeras etapas de formación de los círculos, para alimentarse de las raíces y el pasto del interior, dejando un u201cvacío u201d que el agua de lluvia aprovecha para penetrar en las profundidades del suelo arenoso. n

Por otra parte, expertos del Centro Helmholtz de Investigación Medioambiental, de Alemania, han señalado que los u201canillos de hadas u201d no están dispuestos, ni colocados por casualidad, sino que su presencia sigue patrones de agrupamiento distinguibles. Además, desacreditan la teoría de las termitas, advirtiendo que no existe ni una sola evidencia que demuestre que estos insectos son capaces de crear estructuras distribuidas de forma tan homogénea y en una escala tan grande. n

La causa que finalmente parece más probable para explicar los u201canillo de hadas u201d es la de la lucha por los recursos: una competencia local entre plantas, que genera una auto-organización para repartir de forma más eficiente los nutrientes en un ambiente de escasez.

Hipótesis sobre su origen n

- La primera, establece que estos inusuales círculos, son resultado de la acción de las termitas u201cpsammotermes allocerus u201d. n

- La segunda, señala como causa los gases provenientes de las reservas de hidrocarburos, que suben a la superficie, provocando una desaparición localizada de la vegetación. n

- La tercera, sostiene que estos serían consecuencia de un crecimiento autorregulado del pasto para aprovechar al máximo el agua y los nutrientes de un área determinada.

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