Daltonismo: Confundiendo los colores

El daltonismo es un defecto genético que limita la capacidad natural de la retina para distinguir los colores, como resultado de la ausencia o mal funcionamiento de las únicas células que captan el color y la luz, llamadas conos y bastones. Su nivel de complejidad es variable, de un ligero grado de dificultad para distinguir algunos matices del rojo y el verde, a la imposibilidad de discernir los tonos cromáticos, lo que se conoce como acromatopsia. n

Este trastorno, de carácter hereditario, debe su nombre al físico y matemático John Dalton, y se transmite generalmente por un alelo recesivo ligado al cromosoma u201cX u201d, esto quiere decir que todos los hombres que hereden el gen defectuoso, resultarán daltónicos, mientras que las mujeres, solo lo padecerán si sus dos cromosomas presentan el trastorno, lo cual es bastante improbable, esto explica porque es más frecuente en los varones. n

No se trata de un trastorno grave, puesto que no implica peligro alguno para para la salud. De hecho, en la mayoría de los casos los afectados descubren su condición por causalidad o durante el desempeño de las actividades diarias.

Los niños, por ejemplo, sufren serias desventajas durante su iniciación escolar, y más adelante, supone una suma de pequeños problemas como: valorar el estado de frescura de determinados alimentos, identificar códigos de colores, traducir la información que ofrecen los colores del semáforo, así como elegir determinadas profesiones para las que es preciso una visión perfecta, como la carrera militar, la aviación, policía, el diseño gráfico o la moda. n

Leyendo manchas n

Existen diferentes pruebas para el diagnóstico del daltonismo que permiten, además, determinar el grado de alteración. Uno de los más conocidos es el test de Ishihara, que debe su nombre a su creador, el doctor Shinobu Ishihara, este consta de 38 cartas que muestran un círculo con puntos de colores de diversos tamaños.
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Estos círculos, también llamados manchas, forman un número que es visible para las personas que no padecen ningún trastorno visual, pero aquellos con algún grado de daltonismo ven números distintos o, directamente, no logran ver ninguno. Aunque la prueba completa incluye 38 discos, con que el paciente observe unas cuantas cartas es suficiente para detectar la existencia de un defecto.
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Casos únicos

El ojo humano puede percibir alrededor de 8000 colores y matices con un determinado nivel de iluminación, y enviar estos datos al cerebro para su interpretación. Todo este complejo proceso es producto de la combinación de tres colores básicos: rojo, verde y azul, que nos permiten diferenciar numerosos tonos. n

Ahora bien, existen múltiples variantes de este trastorno, de hecho, según los especialistas es difícil encontrar dos patrones de daltonismo idénticos. Sin embargo, se habla de tres grandes categorías: el dicromatismo, que implica la ausencia de uno de los tres conos indispensables para traducir la luz en color, lo que puede generar dificultad para captar el rojo o el verde, y por tanto diferenciar entre ellos, pero también se da cuando las células encargadas de captar los tonos azules no funcionan, y en consecuencia, la tendencia es a confundir el azul y el amarillo. n

Le sigue el tricromatismo anómalo, en este caso, el individuo presenta los tres tipos de conos, pero con alguna deficiencia que les impide un funcionar normalmente. Y por último, está la acromatopsia, el caso más grave de daltonismo, en el que los afectados solo diferencian la escala de grises.
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La única solución para este tipo de anomalía es el uso de lentes con filtros especiales, diseñados para alterar el espectro de la luz, a fin de que produzcan un estímulo parecido al del ojo sin daltonismo, un procedimiento que funciona en más del 80% de los casos.

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