LONDRES.- El centrocampista inglés Frank Lampard, ídolo del Chelsea y de la selección nacional, anunció este jueves su retirada después de más de dos décadas como profesional en el fútbol.
"Después de 21 increíbles años, he decidido que es el momento correcto para finalizar mi carrera como futbolista profesional", escribió el jugador de 38 años en su cuenta de Facebook.
Lampard debutó en 1995 en el West Ham, pero pasó la mayor parte de su vida deportiva -de 2001 a 2014- en el Chelsea, del que es su goleador récord con 211 goles.
En el conjunto "blue" fue campeón de la Liga de Campeones en 2012 y de la Liga Europa en 2013 y conquistó tres títulos de la Premier League y cuatro de la Copa inglesa. Además, disputó 106 partidos con Inglaterra entre 1999 y 2014.
Su última estación futbolística fue el New York City de la Major League Soccer (MLS), donde su contrato expiró tras la temporada 2016. Previamente tuvo un breve paso por el Manchester City, su último club en la Premier League.
"Aunque he recibido varias ofertas interesantes para continuar jugando en casa y en el extranjero, a los 38 años siento que ahora es momento de empezar el siguiente capítulo de mi vida" Aunque he recibido varias ofertas interesantes para continuar jugando en casa y en el extranjero, a los 38 años siento que ahora es momento de empezar el siguiente capítulo de mi vida", explicó Lampard.
"Estoy inmensamente orgulloso de los trofeos que gané, de haber representado a mi país más de 100 veces y de haber marcado más de 300 goles durante mi carrera", agregó.
Considerado uno de los mejores mediocampistas de su generación, Lampard es apenas uno de tres futbolistas que cuenta con al menos 100 goles y 100 asistencias en la Liga inglesa. En total, se retira con 303 tantos en su haber.
El ahora exfutbolista siempre se destacó por su enorme despliegue y su capacidad de aparecer decisivamente tanto en el área rival como la propia. Y con 41 goles desde fuera del área, registra el récord de tantos de larga distancia en la historia de la Premier League.
Consultado sobre sus goles favoritos, Lampard recordó dos que anotó en un mismo partido para que el Chelsea conquistara la Liga después de 50 años. "Marqué dos en aquel día ante el Bolton, cuando ganamos la Liga en 2005. No puedo elegir uno por encima del otro", señaló.
"Ambos fueron especiales, porque llevaron el título a Chelsea después de 50 años. No sólo fueron importantes en lo personal, sino para todo el club".
El exjugador ratificó además sus intenciones de seguir ahora una carrera como entrenador. "Estoy agradecido a la Federación Inglesa por darme la oportunidad de capacitarme como entrenador. Espero ahora dedicarme a las oportunidades que esta decisión abre fuera del campo", indicó.
Lampard, por último, agradeció a todos los clubes en los que jugó, aunque se refirió especialmente al conjunto londinense. "Los hinchas del Chelsea nos dieron a mí y a mis compañeros un apoyo increíble. Con su pasión hicieron que pueda dar año tras año lo mejor de mí. No lo podría haber hecho sin ellos", expresó.
Numerosos jugadores y exfutbolistas rindieron este jueves tributo a Lampard después de que se conociera su retiro.
"Es uno de los mejores jugadores que ha tenido este juego", afirmó el arquero Petr Cech, excompañero suyo en el Chelsea. "Es el mejor mediocampista con llegada que haya jugado en la Premier League", expresó Jack Wilshere.
Y el exdefensor del Liverpool Jamie Carragher escribió con humor en Twitter: "Después de todas las batallas que tuvimos con el Chelsea y Frank, ahora puedo admitir finalmente el respeto que tuve por él y lo gran jugador que fue".
FUENTE: dpa
