Destellos de energía

El termino luz, del latín u201clux u201d, se emplea para definir la parte de la radiación electromagnética que puede ser percibida por el ojo humano. Se trata de un fenómeno estudiado por siglos, siendo el primer gran avance, en este sentido, el descubrimiento de las leyes de la reflexión, que se adjudican al matemático y geómetra griego, Euclides. Sin embargo, fue a mediados del siglo XVII, cuando Isaac Newton y Christian Huygens, sentaron las bases de la óptica, disciplina que estudia las principales formas de generar, controlar y aplicar la luminosidad. n

Se le considera una forma de energía, que viaja a alta velocidad, en el vacío o en un medio transparente, de hecho, es el fenómeno más rápido del universo conocido.

Se caracteriza por materializarse como una u201clongitud de onda u201d, lo que implica que sus pulsos están separados por una reducida distancia que se mide en nanómetros. La luz que resulta visible para el ojo humano oscila entre los 400 y los 750 nanómetros, esta es la banda de valores que permite la estimulación de las células de la retina. n

Una de las características de este fenómeno es el de refracción, que se produce cuando esta cambia de medio, y por ende, de dirección. Esto tiene su explicación porque la luz se propaga a diferentes velocidades, de acuerdo al medio por el que le toca viajar.

Por otro lado, encontramos su tendencia a diseminarse, generalmente en línea recta, sin embargo, cuando atraviesa un cuerpo puntiagudo o una abertura estrecha, el rayo luminoso se curvará, perdiendo su tendencia rectilínea, este es el cambio que conocemos como difracción. nEstas particularidades se atribuyen al hecho del comportamiento dual de la luz.

Por un lado, se trata sin duda de una onda, con fenómenos de reflexión y refracción, pero, la curvatura que adopta en determinados contextos, implica que está constituida por partículas diferentes a las de la materia, denominados fotones. Por consiguiente, y aunque parezca paradójico, se trata además de una realidad corpuscular, es decir, formada por elementos tangibles y definidos. n

Cuestión de teorías n

Para explicar qué es la luz y como funciona, se han generado, hasta ahora, tres grandes teorías, la primera, llamada u201cCorpuscular u201d, fue propuesta por Isaac Newton, en 1666, esta sostiene que la luz está compuesta por una lluvia de corpúsculos o partículas luminosas que se propagan en línea recta, y que pueden atravesar medios transparentes y ser reflejados por materias opacas.

La segunda, llamada u201cOndulatoria u201d, corresponde a los trabajos que presentó Christian Huygens, en el año 1678, y en ella describe el fenómeno luminoso como un movimiento ondulatorio; esta premisa no fue muy aceptada sino hasta un siglo más tarde, gracias a los ensayos del médico inglés Thomas Young y del físico francés Auguste Jean Fresnel.
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La última, la u201cElectromagnética u201d, fue desarrollada por el físico inglés James Clerk Maxwell, en 1865, quien postuló que cada cambio del campo eléctrico engendra, en su proximidad, un campo magnético y viceversa, en consecuencia, las ondas de la luz son semejantes a las ondas eléctricas o electromagnéticas.

Propiedades de la luz n

Velocidad: nSe calcula, que esta viaja en el vacío absoluto, a unos 300.000 kilómetros por segundo. n

Reflexión: nEs la que nos permite identificar la luz reflejada en los objetos, esta imagen es escaneada por nuestra retina y enviada al lóbulo occipital del cerebro, donde se convierte en impulsos eléctricos.
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Color: nSe relaciona con el rango de luz visible del espectro electromagnético, aunque también es resultado de la división de la luz blanca, cuando esta pasa a través de un prisma.

Destellos de energía

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