El portavoz del Pentágono, el general de brigada de la Fuerza Aérea Patrick Ryder, durante una conferencia de prensa, el martes 17 de enero de 2023, en Washington.
AP/Andrew HarnikWASHINGTON — Estados Unidos está rastreando un supuesto globo espía de China que ha sido visto sobre espacio aéreo estadounidense durante un par de días, según informaron funcionarios el jueves. A pedido del presidente Joe Biden, el Departamento de Defensa examinó la posibilidad de derribar el aparato, pero el Pentágono tomó la decisión de no hacerlo debido a los riesgos potenciales para las personas en tierra.
Un alto funcionario de Defensa dijo a los reporteros que Estados Unidos “está bastante seguro” de que se trata de un globo estratosférico de China y que sobrevolaba sitios estratégicos para recolectar información.
Resulta preocupante que uno de los lugares en los que se ha visto al globo es sobre Montana, donde se ubica uno de los tres silos de misiles nucleares del país en la Base Malmstrom de la Fuerza Aérea.
El funcionario habló bajo condición de anonimato a fin de revelar información delicada.
El general de brigada Patrick Ryder, secretario de prensa del Pentágono, emitió una breve declaración al respecto, en la que dijo que el gobierno sigue rastreando el globo.
Señaló que “actualmente viaja a una altitud muy superior a la del tráfico aéreo comercial y no representa una amenaza militar o civil a las personas en tierra”.
Dijo también que se ha registrado actividad similar en los últimos años. Añadió que Estados Unidos tomó las medidas necesarias para garantizar que no recabe información delicada.
El funcionario de Defensa señaló que Estados Unidos “se puso en comunicación” con autoridades de China mediante distintos canales para expresar la gravedad del asunto.
El anuncio del Pentágono se produce días antes de que el secretario de Estado Antony Blinken realice un viaje programado a China. De momento se desconoce si la situación afectará sus planes, los cuales no han sido anunciados formalmente por el Departamento de Estado.
Estados Unidos está expandiendo su presencia militar en Asia y tomando otras medidas con el fin de contrarrestar a Beijing y garantizar a sus aliados en la región Indo-Pacífico que Washington estará con ellos ante las amenazas de China y Corea del Norte.
El funcionario de Defensa señaló que Estados Unidos preparó aviones de combate, incluidos F-22, para derribar el globo en caso que lo ordenara la Casa Blanca. El Pentágono optó por no hacerlo, destacando que incluso si el dispositivo se encontraba sobre una zona escasamente poblada de Montana, su tamaño habría creado un campo de escombros lo suficientemente grande para poner en riesgo a la población.
El funcionario no especificó el tamaño del globo, pero indicó que era lo suficientemente grande para que los pilotos comerciales pudieran verlo a pesar de que vuela a gran altitud. El miércoles se suspendió temporalmente todo el tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional Logan, de Billings, Montana, mientras el ejército presentaba opciones a la Casa Blanca. El diario Billings Gazette publicó una fotografía de un enorme globo blanco sobrevolando la zona, pero el Pentágono no confirmó si se trataba del globo espía.
El funcionario dijo que lo preocupante del incidente es la altitud a la que vuela el globo y la cantidad de tiempo que permaneció sobre una locación, pero no abundó en detalles.
NBC News fue el primer medio en informar sobre el globo espía.
FUENTE: AP / AFP
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