Eduardo Padrón: La educación es el único pasaporte real al progreso

Como muchos que han pasado por las aulas ndel Miami Dade College n(MDC), la historia de nEduardo Padrón, su presidente ndesde 1995, es la nde un adolescente de 15 naños que llegó a este país, nprocedente de Cuba, en la ndécada del sesenta, como nrefugiado sin la compañía nde sus padres, en ese néxodo de niños llamado nPedro Pan. Los inicios nfueron muy difíciles, que nse hicieron un poco más nllevaderos por la inspiración nde su madre, quien nsiempre le insistió en el nvalor imperecedero de la neducación. n

"Aunque a veces pases nhambre, más que la comida, nmás que una buena ncama, lo más importante nes que estudies", le aconsejó, nsegún testimonio de nPadrón para el Immigrant nArchive Project, (IAP), un nproyecto en línea que recoge nlas voces diversas de nlos inmigrantes en Estados nUnidos. n

Y así fue. Padrón a veces nsintió que la carga era nmuy pesada, trabajar y estudiar nal mismo tiempo, nen dos o tres empleos a la nvez para poder subsistir. nEra tan dura la jornada, nque a veces sintió la tentación nde abandonar el high nschool, pero cuando resonaban nlas palabras de su nmadre, la conclusión no npodía ser otra:"La educación nes el único pasaporte nreal al progreso y a la felicidad", nexpresó Padrón en nsu testimonio para el IAP. n

Tal vez por esa razón, el nMDC, en palabras de su npresidente -quien a su vez nes hijo de esa institución- n"recibe incluso a los estudiantes nque no están bien npreparados, porque las escuelas nde Miami Dade a nmenudo fallan en preparar nde manera adecuada a nlos niños de esta ciudad. Si nles hubieramos dicho que nno los recibíamos porque nno estaban bien formados, nmiles y miles no habrían entrado ncon lo que habríamos ncontinuado en el ciclo de la npobreza", explicó el doctor nPadrón en un artículo de nThe New York Times. n

El reconocimiento n
Después de una labor de ncasi 20 años al frente del nMDC, el doctor Eduardo nPadrón será objeto el lunes de un importante reconocimiento npor parte de nlos Príncipes de Asturias, nquienes le entregarán el nPremio Juan Ponce de nLeón,"por sus contribuciones nespeciales a la preservación ndel patrimonio nhispano en la Florida y los nEstados Unidos, así como npor representar los valores ny el espíritu de perseverancia ndel legado español en nlos Estados Unidos y por su nnotable contribución en la ndefensa de la educación". n

DIARIO LAS AMÉRICAS nentrevistó al doctor Padrón, ny estas fueron sus nrespuestas. n

u00bfConsidera que aquí nse ha dado un retroceso nen la llamada acción afirmativa, nque permite el acceso nde las minorías a la nuniversidad? n

La acción afirmativa es un nconcepto universal y cada npaís lo adapta a sus circunstancias. nEn Estados Unidos es una agenda que ndata de los años sesenta y nla epopeya de la lucha por nlos derechos civiles. Sus nresultados han sido encomiables nen muchos sentidos naunque siempre hay nfuerzas retrógradas empeñadas nen retrotraer la nhistoria lo cual, afortunadamente, nes poco probable. n

Hay que seguir velando npara que las oportunidades nno se cierren por razones najenas al alcance de cada npersona. La acción afirmativa nabrió caminos que ya nno se pueden cerrar. n

u00bfCómo ve el programa nde la Casa Blanca para la nexcelencia educativa de nlos hispanos, cómo evalúa nlas estrategias que nhay respecto al acceso de neste grupo de población a nla educación superior?

Me honra pertenecer a nno pocas de las iniciativas nque la Casa Blanca ha nimplementado para lograr nel acceso equitativo nde los hispanos a la educación nsuperior. Las más naltas instancias de la Nación nestán conscientes de nla importancia de preparar na la más grande minoría ndel país para acometer nlos desafíos económicos nque son del presente y no ndel futuro. Estados Unidos nno puede aspirar a ser la npotencia hegemónica que nsiempre ha sido sin preparar ncomo es debido a su nclase profesional, donde nlos hispanos desempeñan nun papel protagónico. n

u00bfHay esperanza del liderazgo nhispano en Estados nUnidos, cuando una nparte de éste se ha mostrado nvacilante frente a la nreforma migratoria y en nel sur de la Florida ha proliferado nla corrupción? n

Hay hispanos en las posiciones nmás prominentes de nlos sectores públicos y privados nde la nación. La lista ncubriría las páginas de este ndiario. La corrupción no es nprivativa de este grupo poblacional nni mucho menos. nEs uno de los riesgos con nlos cuales tiene que lidiar nla democracia, donde la ncorrupción se descubre y nse desmantela. El liderazgo nhispano honesto, laborioso ny productivo está en franca nmayoría. n

Si bien es cierto que la neducación superior en Estados nUnidos sigue siendo nla mejor del mundo, no nsucede así con la educación nprimaria intermedia ny secundaria, en la nque hay deficiencias en nlos contenido, la preparación nde los maestros e incluso la asignación de los npresupuestos, u00bfCómo se npodría alcanzar una educación nde calidad también nen esos niveles? n

Los legisladores, tanto federales ncomo estatales, tienen nque ser conscientes de nque la educación no puede nser relegada a un segundo nplano en los presupuestos. nRequiere atención inmediata. nEn el College tenemos nque invertir recursos npara remediar a estudiantes nque no vienen preparados npara ingresar en la neducación universitaria. nY los preparamos con recursos nque no nos asignan ny salen adelante, pero no ndebía ser de ese modo. n

La prioridad de revisar los nprogramas educacionales nnacionales no debiera politizarse. nHay que invertir nrecursos y fiscalizar apropiadamente. nLa educación nes la inversión más importante npara un porvenir npromisorio de los Estados nUnidos. n

Los jóvenes indocumentados ntienen un acceso nmuy limitado a la neducación superior, ellos nestán luchando por una nreforma migratoria, pero nen el actual ambiente en nWashington, se ve que nes una tarea demasiado nardua. u00bfQué perspectivas ntiene usted sobre este ntema en la actual coyuntura? n

Los llamados dreamers nacieron nen el Miami Dade nCollege. El movimiento se noriginó en esta esquina de nla nación. Así que nuestro napoyo es irrestricto. Desafortunadamente nel país nsigue muy ríspido y todo nse politiza. Creo que hay nque poner a un lado esos nintereses tan limitados y nhasta efímeros, para atender nlas necesidades humanas nimpostergables. La nreforma migratoria es una ntarea pendiente de grandes nmagnitudes, para mi es ntambién el acceso a la educación nsuperior de muchachos nque fueron educados ncomo americanos y no merecen nser castigados. n

u00bfQué opinión le merece nque en el sur de la Florida nse celebren los 500 naños de la llegada de los nespañoles a estas tierras? n

La llamada"conquista" es nun gran debate abierto a ntodos los criterios y estudios, npero la llegada de nespañoles a estas tierras nhace cinco siglos es una npremonición legendaria. nCreo que a fin de cuentas nsomos la mítica"Fuente nde la Juventud", una población njoven y vibrante que nenriquece a la sociedad namericana. n

u00bfQué opina sobre el npremio que le será otorgado npor los Príncipes de nAsturias? n

Es un honor que quiero ncompartir con todos mi ncolegas del Miami Dade nCollege y con sus estudiantes. nSe premia el aporte de nesta comunidad al desarrollo nde la hispanidad en nlos Estados Unidos. Estoy nmuy agradecido por el reconocimiento.

Eduardo Padrón: "La educación es el único pasaporte real al progreso"

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