MIAMI.- SERGIO OTÁLORA / DLA
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La jueza Gisela Cardonne Ely, de la Corte del Condado Miami-Dade, se tomará entre siete y diez días para decidir si Michael Pizzi, quien fuera el alcalde de Miami Lakes en el momento de su arresto tras una investigación federal por corrupción, podrá volver a dirigir los destinos de esa ciudad.
Pizzi fue detenido por el FBI el 6 de agosto de 2013. Al otro día, el gobernador Rick Scott lo suspendió de su cargo mientras se resolvía este litigio. Casi un año después, el 14 de agosto de 2014, Pizzi fue declarado no culpable de todos los cargos de corrupción que se le imputaban.
Durante la suspensión de Pizzi se realizaron unas elecciones especiales, que ganó Wayne Slaton, el actual alcalde de Miami Lakes.
Al día siguiente el equipo de abogados de Pizzi se dirigió al gobernador Scott para que revocara la suspensión del edil, que había decretado por orden ejecutiva. Después de demandarlo ante la Corte, y de que ésta actuara en favor del alcalde suspendido, Scott se vio obligado a actuar en consecuencia.
Con la suspensión sin efecto, Pizzi solicitó que lo reinstalaran en su cargo, pero Slaton se negó a hacerlo alegando que la constitución de la ciudad y la Corte Suprema de la Florida le daban la razón a él y no a Pizzi. “Esta corte establece que no esta sugiriendo que el gobernador reestablezca al peticionario (Pizzi) en su antigua posición en el municipio, que ha sido llenada por la operación de una elección especial en concordancia con la carta constitutiva de la ciudad”, afirmó la Corte Suprema de la Florida, cuando le ordenó al gobernador Scott quitarle la suspensión de su cargo az Pizzi.
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“No se puede remover a un alcalde basado en acusaciones falsas”, dijo Pizzi después de la audiencia de este miércoles, en la que la defensora de Wayne Slaton (Elizabeth Hernández), el abogado de Miami Lakes (Raúl Gastesi) y el equipo de abogados de Michael Pizzi, encabezado por Benedict Kuehne, expusieron sus argumentos.
El alegato central de Kuehne se basa en que no hay ninguna ley estatal ni federal que diga que la suspensión en el cargo de un funcionario electo significa, de manera automática, la remoción del mismo. “La suspensión no no destruye el puesto de alcalde [que le corresponde a Pizzi]”. Añadió que su defendido no tiene ningún impedimento legal para terminar el periodo de cuatro años por el que fue elegido.
Además citó el caso de la excomisionada de la ciudad de Miami, Michelle Spence Jones, quien fue suspendida bajo cargos de corrupción, pero una vez salió libre de las acusaciones, fue reestablecida en su puesto.
“La constitución de la ciudad de Miami no es la misma que la de Miami Lakes ”, contra argumentó la abogada del alcalde Slaton, quien recalcó que los conceptos de la Corte Suprema de la Florida y la constitución de la ciudad Miami están “completamente alineados” . Gastesi, por su parte, dijo que en términos prácticos la revocatoria de la suspensión de Pizzi significaba que él podía reclamar los sueldos a los que tenía derecho desde el momento de la suspensión de su cargo hasta cuando fue sobreseído de toda culpa.
De acuerdo con la defensa del alcalde actual, la elección de Wayne Slaton se hizo bajo lo establecido por los estatutos de la ciudad, porque Pizzi dejó por más de seis meses su cargo y, ante esa situación, era obligatorio hacer una nueva elección para reemplazarlo. “Cuando Slaton ganó la vacancia de Pizzi expiró”, argumentó Hernández.
Si Pizzi pierde, habría la posibilidad de apelar a la Corte de Apelaciones del distrito tercero.
