MIAMI.-CAMILA MENDOZA
@camila_mendoza
El líder religioso Oba Ernesto Pichardo asegura que no se puede hablar de reconciliación cuando “cuando existe una campaña táctica y estratégica para conquistar al pueblo cubano por medio de mentiras”
MIAMI.-CAMILA MENDOZA
@camila_mendoza
A sus 61 años, el sacerdote Oba Ernesto Pichardo no teme entrar la controversia por lo que considera verdades dentro de la religión que practica y estudia constantemente.
“Cuando hay que asumir determinadas luchas yo lo hago”, declaró con energía a DIARIO LAS AMÉRICAS, el líder de la religión Lukumí en Miami y uno de los responsables de sacar de las sombras a los olocha sacerdotes radicados en EEUU.
“En este país se marcó un precedente histórico que ni siquiera Cuba ha podido replicar. Aquí se logró el año 1993 que 9 jueces de la Corte Suprema, el máximo tribunal de EEUU, reconocieran y ampararan a través de la primera enmienda, la libertad de culto de nuestra religión, logrando constituirnos como Iglesia”, manifestó Pichardo, fundador en el año 1974 de la Iglesia Lukumí Babalú Ayé, ubicada en Hialeah.
Acusaciones
Contrariado por lo que califica de “una falta de respeto sostenida” de parte del cardenal Jaime Ortega, máxima autoridad católica de Cuba, Ernesto Pichardo decidió responder a declaraciones del sacerdote católico, que a su juicio ofenden a los sacerdotes (olocha) santeros, alimentan la discriminación, la confusión de creencias y estigmatizan los ritos de su religión dentro y fuera de la isla.
“El cardenal [Ortega] ha dicho en diversos medios de prensa dentro y fuera de Cuba que los santeros estamos representados por la Iglesia Católica y que pertenecemos a ella por el hecho de estar bautizados en la niñez. Yo públicamente le respondo al señor Ortega que sus dichos son una gran falta de respeto. Y que no se puede hablar de reconciliación cuando existe una campaña táctica y estratégica para conquistar al pueblo cubano por medio de mentiras”.
“Quiero decirle al cardenal que la mayoría de la población cubana practica la religión Lukumí. Esa es una realidad que él conoce pero niega. Por eso yo lo invito a comenzar un diálogo con honestidad, sin caretas y en el marco del respeto”, agregó.
Conferencista desde 1975, Oba Ernesto Pichardo ha impartido clases de antropología cultural y religión en Florida International University, University of Miami, Miami Dade College y prestigiosas instituciones académicas de todo el país. Además de ser el primer sacerdote Lukumí en dar cursos en español e inglés para la Policía sobre creencias afrocaribeñas, llegando a hospitales y diversas instituciones del país.
“Cuba comenzará a abrirse al mundo y nuestra iglesia está en completa disposición de retar a monseñor Ortega en todo lo que consideramos incorrecto. Hay una intención de confundir al pueblo cubano desde el punto de vista religioso, por eso pido respeto y reconocimiento”.
“La cara de mi religión en la isla siempre ha estado restringida a asociaciones, nunca ha recibido un estatus como Iglesia, por lo que nuestras prácticas han tenido que realizarse bajo severas restricciones, incluso sufriendo discriminación en templos católicos donde nuestros feligreses por asistir de blanco y con su hábito formal han sido criticados”.
“Con el restablecimiento de relaciones diplomáticas se rompió una barrera muy importante de comunicación entre los lukumí de la diáspora y quienes profesan la religión yoruba/lukumí en Cuba por lo que con más fuerza exigimos reconocimiento y respeto”, declaró Pichardo quien respalda al Grupo Independiente de babalawos Miguel Febles Padrón en todos sus esfuerzos entre los que destaca publicar la esperada Letra del Año.
Independencia e identidad
“Todos nuestros Orishas son negros y africanos. No tienen nada que ver con los mártires y los santos”, declaró Pichardo quien responsabiliza a la Iglesia Católica “y su estructura colonial” por la gran “confusión” que hoy existe a nivel religioso. Confusión que -a su juicio- ha generado una distorsión que afecta sus ritos y creencias.
El tablero de Ifá es utilizado por los sacerdotes de los cultos afrocubanos para consultar a los creyentes (ARCHIVO)
“Somos una religión precristiana, es decir, que existe por lo menos 6.000 años antes de la llegada de Cristo. Ni siquiera nos guiamos por la Biblia ya que tenemos nuestro propio libro sagrado que es el Ifa. Lo que pasa es que por ley colonial se prohibió cualquier práctica que no fuera católica en Cuba, y eso provocó el llamado sincretismo religioso que entendemos, no obstante, abogamos por la ruptura de estas retenciones culturales a favor de nuestra libertad, independencia e identidad como religión africana que somos”.
“Cada día se confunde y tergiversa más nuestra religión. Los Orishas y nuestra fe se están percibiendo como un fenómeno comercial, especialmente en la diáspora. Y creo que es tarea de todos regresar a nuestros orígenes y convivir con otras religiones sin imposiciones y en el marco del respeto”, finalizó.
Oba Ernesto Pichardo continúa su labor educativa con la certificación de sacerdotes de todo el mundo a través de su Iglesia y este 2016 de forma paralela a su labor académica impartirá clases a través de la programación en español de Blog Talk Radio en su programa Lukumi School of Thought.
La Santería: Una religión que se expande en EEUU
Resulta casi imposible estimar el número de fieles que siguen la religión afrocubana puesto que la mayoría practica sus creencias en casas de forma privada, sin embargo, los jerarcas de la Iglesia Lukumí en Miami aseguran que cada vez son más los seguidores que en la actualidad se suman a su credo que hoy acoge venezolanos, colombianos, nicaragüenses y distintas nacionalidades principalmente de Centroamérica.
Los líderes del culto se reúnen periódicamente en EEUU para reivindicar sus creencias con el fin de que se les deje de asociar con la magia negra y con las prácticas inescrupulosas de personas que lanzan cosas a la calle y “empañan una religión seria que busca abrirse paso y fortalecerse alrededor de su juramento de salud, tranquilidad y desenvolvimiento”, asegura el sacerdote Oba Ernesto Pichardo, quien además agrega que los babalawos (sacerdotes concentrados al culto de Orunmila) entre otras órdenes de la religión, acuden cada año a EEUU para certificarse legalmente y de este modo continuar trabajando de manera seria y responsable con sus fieles.
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